杭州的第一场雪，下得突然。
杭州城外的粥棚刚撤了晌午的场，灾民们捧着粗瓷碗蹲在土墙根下喝粥，热气从碗口冒出来，混进雪里，很快就不见了。
陆恒站在巡防使衙门的二层回廊上，手里捏着一份刚送到的文书。
纸是杭州府常用的青藤纸，墨却浑得厉害。
送信的人手在抖，雪水浸湿了封套。
“苏州失陷。”他只说了四个字。
沈渊站在他身后半步，黑甲上落了薄薄一层雪。
他没出声，等着下文。
“知府被擒，府尹被捉，全城官员和乡绅十七户，全绑到城外。”陆恒把文书递过去，声音平得听不出情绪，“开膛破肚，曝尸三日。”
沈渊接过纸，扫了一眼。
纸上的字迹潦草，有几处被水渍晕开，像血。
“公子，那常州呢？”沈渊问。
“州城被围，常州知府高源征调私兵五千死守，求援信是三天前发出的。”陆恒转过身，望向西南边，“现在到没到京城，难说。”
雪越下越大，远处工坊区的织机声都被压得模糊。
三个月前，这里还是灾民营。
现在土坯房连成了片，烟囱冒着烟，田埂上还能看见没撤干净的草标，那是清丈田地时插的界桩。
“公子，咱们杭州没事。”沈渊把文书折好，塞回封套。
“现在没事。”陆恒纠正他。
楼下院子里传来脚步声，急促，踩得积雪咯吱作响。
赵胜披着蓑衣冲进来，蓑衣下摆还在滴水。
“大人！”赵胜抬头喊，“杭州码头来报，有船队从北边来，挂着苏州府衙的旗，但船是破的！”
陆恒和沈渊对视一眼，同时转身下楼。
码头上，雪混着雨，冷得刺骨。
三艘官船靠在最外侧的泊位，船身遍布砍痕，有一艘的船舷裂了条缝，水手正拼命往外舀水。
船帆破得只剩半截，桅杆歪斜。
岸上聚了百来人，巡防营的兵在外拦着，不许百姓靠近。
陆恒到的时候，一个穿绯色官袍的中年人正从跳板上下来。
袍子下摆撕烂了，官靴沾满泥，帽子不知丢在哪，头发散乱贴在额前。
他身后跟着个年轻人，模样有七分像，但更狼狈，脸上有血痕。
“下官苏州通判王允之。”中年人看见陆恒的官服，踉跄着要行礼，腿一软，被沈渊架住。
“这是舍弟王修之。”王允之喘着粗气，“在苏州玩乐，遇了乱，险些…”
话没说完，哇地吐出一口浊水。
“先抬进去。”陆恒摆手。
四个兵士抬来竹椅，把王允之架上去。
王修之还算能走，但眼神涣散，嘴里嘟囔着什么“杀人了”、“全死了”。
码头衙署里生了炭盆，热茶端上来。
王允之捧着茶碗，手还在抖。
“十月初七，粮价涨到斗米一两二钱。”王允之声音嘶哑，“城外灾民聚了五万，砸了义仓，知府下令镇压，衙役打死了十七人…”
茶碗晃了晃，茶水溅出来。
“当晚，城外起了火，有人喊‘官府杀灾民了’，全城灾民都动了。”王允之闭上眼，“守城兵只有三百，灾民扛着梯子、门板往城上爬，知府大人…知府大人被拖下城楼时，还穿着寝衣。”
屋里静得能听见炭火爆开的噼啪声。
“下官从水路逃出来，船过吴江县时，看见城头插着白旗，不是官旗，是白布缝的，上面用血写了‘义’字。”
王允之睁开眼，盯着陆恒，“领头的叫盖升，原是个倒卖粮食的，王布、马元福是他结拜兄弟，一个当过衙役，一个跑过漕运。”
“常州呢？”陆恒问。
“聂阳、吕新童、张卜、徐一桂。”王修之忽然开口，缩在椅子里，眼神却清醒了些，“这几人都是北边逃难来的，带了不少溃兵，常州城被围前，他们已破了丹徒、无锡等县，粮仓全抢了，富户也杀光了。”
他说到“杀光了”时，声音发颤。
“临安府衙呢？”沈渊问。
王允之惨笑：“府尹大人去苏州督粮，一并被擒，现在整个临安府九州之地，怕是只剩杭州还没乱了。”
门外传来马蹄声，由远及近。
一个斥候模样的兵冲进来，单膝跪地：“报！临安府都司指挥佥事石全，率残部两千，已至城外十里！”
陆恒起身：“开城门，迎进来。”
“大人。”沈渊低声，“两千败兵，若入城生乱…”
“乱不了。”陆恒系紧披风，“传令：巡防营全员上街，各坊设卡，杭州四门，许进不许出。”
陆恒走到门口，又停下。
“还有，去听雪阁告诉夫人”，陆恒顿了顿，“把家里女眷全都接到陆府，沈七夜带暗卫守着，从今天起，杭州城，一只鸟也不准乱飞。”
石全进城时，天已黑透。
雪还在下，城门洞里的火把被风吹得忽明忽暗。
他走在最前，铁甲上结着冰凌，头盔不知丢在哪，额头一道伤口刚结痂，血混着雪水泥泞一片。
身后两千兵，走得稀稀拉拉。
有的拄着枪当拐杖，有的互相搀扶，更多人低着头，眼神麻木。
赵胜在城门口接应，看见这阵势，眉头皱紧，上前拱手，“石佥事。”
石全摆摆手，连客套的力气都没了：“给弟兄们找个地方，有口热的就行。”
“营房已备好，热粥、馍、炭盆。”赵胜侧身，“陆大人在衙门等您。”
石全点点头，解下佩刀递给亲兵，跟着赵胜往城里走。
街道上安静得反常。
巡防营的兵五步一岗，持刀肃立。
坊墙下堆着沙袋，路口设了拒马。
临街的店铺都关了门，窗缝里透出零星灯光。
“杭州…没乱？”石全忍不住问。
“没乱。”赵胜答得简单。
“怎么做到的？”
“有粥喝，有田种，有工做。”赵胜笑了笑，“人活着有盼头，就不想拼命。”
石全沉默。
衙门后堂，炭火烧得旺。
陆恒已卸了官服，穿着常袍坐在主位。
沈渊立在左侧，右侧坐着匆匆赶来的赵端和周崇易。
石全进门，刚要行礼，陆恒抬手：“坐，上茶。”
亲兵端来热姜茶，石全一口灌下半碗，长出口气。
“说说情势。”陆恒直截了当。
石全放下茶碗，抹了把脸。
“九月末，常州先乱的，聂阳那伙人抢了官仓，驱灾民攻城，各县县尉手底下就几十号人，一触即溃；等消息传到苏州，已是十月初。”
石全语速很快，像怕忘了细节，“苏州知府不信邪，说‘饥民闹事，杀几个就散了’，结果…”
石全忽然攥紧茶碗：“结果十月初七城破，知府以下十七名官员，全被杀死，尸体现在还在那儿挂着，没人敢收。”
赵端脸色发白：“朝廷…朝廷不知道？”
“知道有什么用？”石全惨笑，“临安府都司的兵，九成调去江北了，我手底下就两千老弱，守城都不够，拿什么平乱？”
周崇易沉吟：“贼势有多大？”
“苏州盖升部，号称十万，实有三万可战；常州聂阳部，估计可战之众也不下于三万，其余州县饥民均有响应，光是苏常地界的乱民…”
石全闭眼，“不会少于十五万。”
堂内死寂。
