号角声的余韵仿佛还在耳畔嗡鸣，营地已经被一种更加压抑的死寂所取代。方才那短暂而有序的骚动如同投入深潭的石子，涟漪过后，只剩下深沉的、令人窒息的黑暗与紧张。**
北辰贴着门缝，目光如同最精良的猎鹰，扫过外面每一处可见的角落。火光集中在了主屋和几处哨塔，将其他区域衬得更加昏暗。那些登上哨塔和围墙的身影，此刻已经融入了木制结构的阴影中，只有偶尔兵刃反射的微弱寒光，透露出他们的存在。出了东门的那队人马，则如同被黑夜吞噬，再无声息。
“是‘蚀兽’夜袭？”韩青薇压低声音，手中的匕首握得更紧。经历了林中恶战，她对这种可能性有着本能的恐惧。**
“不像。”北辰摇头，目光仍未离开外面。“若是‘蚀兽’袭击，此刻应有厮杀声。而且……”他侧耳倾听，“外面太安静了。”**
的确，除了风声，再无其他异响。这种安静反而更加诡异。就像暴风雨前的平静，让人心头发毛。
雷阁主靠在墙边，闭目感应片刻，缓缓道：“老夫感应不到大规模秽气波动。应该不是兽潮。”他的脸色在昏暗中显得有些凝重，“或许……是发现了什么，或是在防备什么。”**
“防备？”一名护卫忍不住道，“这大夜里的，在这种地方……”**
他的话没说完，但意思都懂。在这片被称为“腐壤”的危险之地，值得如此兴师动众防备的，绝不会是普通事物。**
时间在紧张的等待中一点点流逝。棚内众人都没有睡意，各自找了个相对舒服的姿势靠着，目光却不约而同地投向门缝和墙壁缝隙。小曦在定魂散的作用下依旧昏睡，只是眉心的龙纹在黑暗中流转着极淡的、几不可察的暗红光晕，仿佛与外界某种无形的压力产生着微妙的共鸣。
北辰盘膝坐在门边，“星月刃”横于膝上。他的呼吸调整到一种特殊的节奏，既能最大限度地恢复体力，又能保持对外界的高度警觉。脑海中，他不断回想着入夜后营地的种种异常：主屋里那些人低声谈论的“雾”，掌柜提及“清道夫”时古怪的神色，以及方才那支迅速出营、训练有素的小队。**
这一切都在暗示，“锈锚”并不只是一个简单的流亡者聚集地。它有自己的规则、等级，甚至可能肩负着某种不为人知的使命。**
就在他心念电转之际，营地东面的方向，突然传来一声极其短促、尖锐的破空声！**
“咻——！”**
声音不大，在寂静的夜中却格外清晰。像是弓弩发射，又或是某种信号。**
几乎同时，一道暗红色的光芒在东面围墙外的夜空中一闪而逝，快得让人以为是错觉。**
下一刻，压抑的寂静被彻底打破！
“敌袭！东墙！”一声嘶哑的吼叫从哨塔上传来，充满了惊怒。
“锵锵锵！”兵刃出鞘的声音连成一片。
“点火！竖盾！”更多的吼声响起，混杂着急促的脚步声和物体拖动的摩擦声。**
整个营地仿佛一头被惊醒的凶兽，瞬间进入了战斗状态。主屋方向的火光骤然大亮，更多的人影从各个棚屋中冲出，手持兵刃，迅速向东面围墙涌去。哨塔上的守卫开始朝着墙外黑暗中倾泻箭矢，弓弦震动的嗡鸣和箭矢破空的锐响撕裂了夜空。
然而，预想中的喊杀声和撞击声并未立刻响起。墙外的黑暗仿佛能吞噬一切，箭矢射入，如同泥牛入海，没有带来任何回应。
这种未知的沉默，比直接的冲击更加令人心悸。
“不是‘蚀兽’……”雷阁主的声音带着一丝疑惑与不安，“箭矢的声音……对方在规避，或是有掩体。”**
北辰的目光紧紧锁定着东墙方向。他看到几个攀上墙头的守卫，刚刚探出身子，便猛地一颤，惨叫着从墙头栽落下来！借着墙头火把的光，隐约可见他们身上插着几根细长的、泛着幽蓝光泽的影子——是吹箭！或是某种淬毒的短矢！
“是人！”韩青薇倒吸一口凉气，“有人在攻击营地！”**
这个判断让棚内气氛更加凝重。在这片法外之地，人与人之间的厮杀，有时比面对怪物更加凶险诡谲。
就在此时，东墙外的黑暗中，骤然亮起了数点惨绿色的火光！那火光飘忽不定，如同鬼火，迅速朝着围墙接近！同时，一种低沉的、仿佛无数人同时诵念晦涩咒文的喃喃声，混杂在风中传来，听不真切，却让人心烦意乱，灵魂都感到一阵不适的悸动。
“是邪术！”雷阁主脸色骤变，“小心！这声音能扰乱心神！”
他话音未落，墙头几名正在射箭的守卫动作忽然一滞，脸上露出痛苦迷茫的神色，手中的弓箭也随之偏斜。下一瞬，更多的幽蓝短矢从黑暗中射出，将他们钉在墙头！
攻击者不仅训练有素，而且掌握着诡异的手段！
“不能让他们念下去！”一个粗豪的吼声从主屋方向传来。只见那个疤脸掌柜不知何时已经登上了主屋门廊的高处，手中擎着一面看似残破、却散发着古朴气息的铜锣。他运足力气，抡起旁边一个壮汉递来的木槌，狠狠敲在铜锣中心！**
“咚——！”
一声洪亮、沉厚、带着某种奇异震荡之力的锣声轰然炸响！声波如同实质的水纹般扩散开来，所过之处，那令人心烦意乱的喃喃声竟然为之一滞！墙头守卫脸上的迷茫也稍稍褪去。
“弓弩手！集火那些绿火！”疤脸掌柜嘶声大吼。
顿时，更加密集的箭雨朝着那些飘忽的惨绿火光倾泻而去。几点绿火应声熄灭，但更多的火光却在黑暗中灵活地闪避着，同时，更加尖锐的破空声从墙外响起——这一次，是燃烧着惨绿火焰的箭矢！
“轰！轰！”几支火箭撞在木制围墙上，那惨绿的火焰竟然附着燃烧，不易扑灭，很快就在墙体上点燃了数处火头！黑夜中，这火光格外刺眼，也照亮了墙外一小片区域——只见数十个身穿暗色斗篷、脸戴奇怪木制面具的身影，正借着地形和简陋掩体，不断用弓弩、吹箭和那种惨绿火箭攻击着营地。他们的动作僵硬而诡异，配合却异常默契，仿佛没有个人意志的提线木偶。**
“是‘暮霭教’的傀儡！”墙头有人惊呼，声音中带着浓浓的惧意。
“该死！这帮阴魂不散的家伙！”疤脸掌柜怒骂一声，“泼油！滚木！把他们压回去！”**
更加激烈的攻防在东墙一线展开。滚烫的热油混合着某种刺鼻液体从墙头泼下，点燃后形成一道火墙。粗重的滚木和礌石砸下，暂时遏制了对方的攻势。但那些“暮霭教”的傀儡仿佛不知疲倦和死亡，即使被火焰吞没，被砸得筋断骨折，只要还能动弹，便继续机械地发动攻击。**
战况一时陷入胶着。
木棚内，北辰的目光从激战的东墙移开，扫向营地其他方向。他的心中并无多少对营地守卫的担忧，更多的是一种冷静的审视。“暮霭教”……又是一个陌生的名字。看来，这片“腐壤”上的势力纠葛，远比看到的更加复杂。
他的目光最后落在昏睡的小曦脸上。外面喊杀震天，火光摇曳，小女孩却依旧安静地沉睡着，只是眉心的龙纹光晕似乎随着外界那诡异喃喃声的起伏而明灭不定。
“不能再留了。”北辰忽然低声道。
“什么？”韩青薇一愣。**
“这里不安全。”北辰的目光锐利，“攻击者目标明确，手段诡异。一旦东墙被破，或是有其他变故，我们困在这棚里，便是瓮中之鳖。”**
“可是……外面……”韩青薇看了眼外面激战的火光。
“趁乱，从西面走。”北辰的声音果决，“我们对这里的恩怨一无所知，没必要卷进去。明日的约定……”他顿了顿，“只能作罢。”**
生存的本能压过了一切交易和打算。在这种突如其来的混乱中，保住性命、带着小曦和伤员离开是第一位。
雷阁主沉吟片刻，点了点头：“北辰小友所言在理。此地已成是非之地，不宜久留。”**
韩青薇也不再犹豫，迅速帮助两名护卫收拾起来。**
就在此时，异变再生！**
营地中央，那杆悬挂着锈锚破旗的旗杆顶端，毫无征兆地，亮起了一点柔和的、金色的光芒。那光芒初时只有豆大，随即迅速扩散，化作一层淡金色的、半透明的光膜，如同倒扣的碗，缓慢而坚定地将整个“锈锚”营地笼罩其中！
光膜触及东墙外那些惨绿火箭和诡异喃喃声，竟然发出“滋滋”的声响，将其迅速消弭、净化！那些“暮霭教”傀儡的攻势为之一滞。
同时，一股温暖、平和、带着某种古老坚韧意蕴的气息，以旗杆为中心弥漫开来，抚平了营地中不少人心头的恐惧与躁动。**
“是‘锚心’！锚心启动了！”有人激动地大喊。
疤脸掌柜脸上也露出一丝如释重负，但旋即变得更加凝重。“不要松懈！‘锚心’撑不了太久！准备……”
他的话还未说完。**
东墙外的黑暗深处，一道比夜色更加浓稠、仿佛能吸收一切光线的漆黑影子，无声无息地升起。**
影子的轮廓模糊不清，唯有一双眼睛的位置，亮着两点令人灵魂都要冻结的惨白光芒。**
它缓缓抬起一只由纯粹阴影构成的手臂，对准了营地中央那层淡金色的光膜。**
下一刻，一道无声无息、却让在场所有人心脏骤然紧缩的漆黑射线，从那阴影手臂中迸发而出，狠狠撞在了光膜之上！**
“咔——嚓——”
清脆的、仿佛琉璃崩裂的声音，清晰地传入每一个人耳中。
那层看似坚韧的淡金色光膜，在漆黑射线的冲击下，竟然以撞击点为中心，迅速蔓延开无数道蛛网般的裂痕！**
营地中，所有人的脸色，在那金色光芒与漆黑裂痕的交织映照下，一片惨白。**
