出发前最后一天。
顾湘从混元珠里出来的时候，浑身被一层透明的光芒包裹着。那光芒很淡，像清晨的薄雾，但很纯净——不是灵力的金色，不是守门人的白色，是一种说不清道不明的颜色，像水晶，像玻璃，像什么都没有。
她的修为恢复到了金丹初期。不是突破，是回归。但灵根变了。
“感觉怎么样？”林远志站在院子里，看着她。
顾湘低头看着自己的手。透明的光芒在指尖跳动，像一小团不会熄灭的火。“很奇怪。丹田里没有灵力，但灵根在发光。它在吸收周围的东西——空气里的灵气、地上的尘土、甚至天上的阳光。”她顿了顿。“还有那边那道门渗出来的黑光。”
林远志的眉头皱了一下。“你能吸收黑光？”
“能。”顾湘说。“但吸收多了会难受。像吃多了撑的。”
小珠子的声音在林远志脑海里响起。“她的虚无灵根进化了。现在不仅能吸收混沌之力，还能转化。把混沌之力变成她能用的灵力。这是混元当年都没见过的体质。”
“副作用呢？”
“修为上限可能受限。她之前是金丹，进化后还是金丹。但要突破元婴，需要的灵力是别人的三倍。因为她的灵根太强，身体跟不上。”
林远志沉默了一瞬，然后看着顾湘。“你听到了？”
顾湘点头。“听到了。三倍就三倍。慢慢修。”
林远志没有再说什么。他转身，朝屋里走去。“明天出发。今晚好好休息。”
下午，夏婉茹来找顾湘。
顾湘坐在丹曦万界号的柜台后面，手里握着账本，但没在算账。她在发呆，看着自己的手，看着那团透明的光芒。
夏婉茹走进来，在她对面坐下。
“想什么呢？”
顾湘抬起头。“在想我的灵根。婉茹，你说混沌之力和虚无灵根有联系，阿元留下的记忆里提到过。现在灵根进化了，我总觉得——它不只是能吸收混沌之力那么简单。”
夏婉茹看着她。“你觉得还能做什么？”
顾湘沉默了一瞬。“不知道。但我有一种感觉。混元珠、守门人印记、虚无灵根，这三样东西之间，有某种联系。”
夏婉茹的眉头皱了一下。她想起阿元的记忆——万界之外是混沌，归墟之门是万界的裂缝，守门人负责守住裂缝，混元珠负责关门，而虚无灵根……阿元的记忆里没有提到虚无灵根。但阿元说过一句话：“万界之内，五行相生。万界之外，混沌唯一。能通两者的，唯有虚无。”
“虚无灵根，可能是万界和混沌之间的桥梁。”夏婉茹说。
顾湘愣了一下。“桥梁？”
“只是猜测。”夏婉茹站起来。“明天出发，你早点休息。”
她走到门口，又停下来，回头看着顾湘。“你怕不怕？”
顾湘笑了。“怕。但怕没用。”
夏婉茹点头，走了出去。
傍晚，秦川和青鸾从混元珠里出来了。
外面一天，里面两个月。秦川的修为从炼虚初期稳固到了炼虚中期——不是突破，是巩固。他的雷光剑重铸后变成了黑蓝色，剑身上有电弧跳动，比之前更强了。
青鸾的修为从化神后期到了化神巅峰。她的炎阳剑上，火焰从赤红变成了金红——温度更高，对混沌之力的克制更强。
林远志站在城墙上，看着他们。
“明天出发。秦川、青鸾、顾湘、二狗。加上我和夏婉茹。六个人。”
秦川点头。“灵兽呢？”
“全部在混元珠里修炼。需要的时候放出来。”
青鸾看着北边那道门。黑光比三天前又淡了一些，但还在。门缝没有缩小，也没有扩大，像一只半睁半闭的眼睛。
“赵恒呢？”她问。“找到了吗？”
林远志摇头。“苏晚晴把全城的监控翻了三天，没有他的踪迹。他要么已经离开了万界城，要么有办法避开监控。”
“他肯定也在找碎片。”秦川说。
“对。所以我们要快。”
夜里，林远志一个人站在城墙上。
月亮很圆，月光照在废墟上，照在那道门上。黑光在月光中显得格外刺眼，像一道伤口。
夏婉茹走上来，站在他旁边。
“明天出发了。”
“嗯。”
“你紧张吗？”
林远志沉默了一瞬。“不紧张。但有点担心。”
“担心什么？”
“担心来不及。”他看着那道门。“门后面的东西，不会等我们。它也在找钥匙。如果赵恒先找到，把钥匙交给它，门就再也关不上了。”
夏婉茹握住他的手。“那就抢在它前面。”
林远志转头看着她。月光照在她脸上，她的头发又白了几根，右手的黑点还在，但她的眼睛很亮——比月亮亮，比星星亮。
“你的寿命。”他说。“我一定会补回来。”
夏婉茹笑了。“好。我等你。”
夜深了。
林远志进入混元珠，站在百子柜第六层面前。这一层共有十三个抽屉，他上次只打开了前两个——地图和归墟之毒解药。剩下的十一个，他一直没来得及看。
他伸手，拉开第三个抽屉。
里面放着一块玉简。神识探入——
“能走到这里，说明你已经去过归墟战场了。恭喜你，还活着。”
是混元的声音。苍老，疲惫，但带着一丝笑意。“钥匙需要十三颗碎片。集齐后，以混元珠之力熔之，可得门之钥。但有一事须记：钥匙一旦合成，必有一人持之守门。此人将永世不得离开归墟战场。”
“我选了这条路。希望你不用。”
“如果你找到了别的办法——杀了归墟之主，取它的核心碎片，可以替代守门人。它的核心碎片，本身就是钥匙的一部分。”
林远志的眼睛亮了一下。
“杀归墟之主，需要大乘之上。你现在的修为不够。所以，先找碎片，再想办法突破。突破的方法，在第七层。”
玉简到这里就结束了。
林远志把玉简收进怀里，关上抽屉。
“第七层。”他喃喃道。
小珠子的声音在他脑海里响起。“第七层需要混元珠再次升级。需要更多核心碎片。”
“那就找。”
第二天一早，天刚亮。
六个人站在城门口。林远志、夏婉茹、秦川、青鸾、顾湘、二狗。破空梭停在旁边，银白色的船身在晨光中泛着冷光。
凌霄站在城墙上，看着他们。
“万界城交给你了。”林远志说。
凌霄点头。“活着回来。”
林远志转身，跳上破空梭。夏婉茹跟上，秦川、青鸾、顾湘、二狗依次上船。
破空梭升空，朝北边飞去。
万界城在脚下越来越小，城墙上的炮台、护城大阵的光罩、城里的灯火，渐渐变成一个小点。
林远志站在船头，看着远方。
北边，天边有一道细细的黑线。不是乌云，是归墟战场的方向。那里，混沌之力弥漫，上古战场残骸遍地，归墟之主在真门后面等着。
“加速。”林远志说。
破空梭猛地提速，像一颗流星，划过天际。
归墟战场边缘。
破空梭飞了两天，终于到了。
天是灰黑色的，地是焦黑色的，空气中弥漫着一股腐烂的味道。远处，有一座倒塔，半截埋在地下，半截露在外面。塔顶上，有什么东西在发光——蓝色的光，和混元珠里的碎片一模一样。
小珠子的声音在林远志脑海里响起。“第一颗碎片，就在那座塔里。”
林远志握紧混元珠。
“走。”
