最后围猎回来后的第三天，林场场长刘振山急匆匆找上门来。
“陈顾问，出大事了！”刘振山满头大汗，连水都顾不上喝，“野牛沟那边，野牛成灾了！”
陈阳心里一紧。野牛沟那片沼泽地，他太熟悉了——三天前刚去过，还遇到了黑熊。那里确实有野牛，但一直数量不多，怎么突然成灾了？
“慢慢说，怎么回事？”
“是这么回事，”刘振山喘匀了气，“去年冬天雪大，野牛沟南边的林子遭了虫害，很多树死了。野牛没吃的，就往北边迁移，正好迁移到咱们林场的育林区。好家伙，一下子来了上百头！把咱们新栽的树苗全祸害了！”
“上百头？这么多？”陈阳震惊了。野牛是群居动物，但一般也就二三十头一群，上百头的大群很少见。
“是啊！而且领头的是一头巨牛，少说有一千五百斤！工人们都叫它‘牛王’。这畜生凶得很，护犊子，见人就顶。已经有两个工人被顶伤了，幸亏跑得快，没出人命。”
陈阳皱起眉头。野牛破坏树苗是小事，伤人就是大事了。而且上百头的野牛群，如果失控，冲到村庄，后果不堪设想。
“林业局知道吗？”
“知道了，但也没办法。野牛是国家二级保护动物，不能随便猎杀。他们让我们‘驱赶’，可怎么驱赶？那牛王根本不跑，还追着人顶！”
陈阳沉思片刻。他知道，这件事必须处理。野牛要保护，但人的安全更要保障。而且林场的育林工作不能停，那是生态恢复的关键。
“这样，我跟你去看看。”陈阳站起来。
“爸，您身体……”陈默想劝阻。
“没事，就是去看看，不动手。”陈阳说，“小军，你跟我去。另外，把赵铁柱叫上，他是好猎手，懂牛性。”
一行人开车去了林场。育林区在野牛沟北边，原来是一片采伐迹地，林场花了三年时间，栽了二十万棵红松、云杉苗。现在，这片苗圃一片狼藉——树苗被连根拔起，踩得东倒西歪，地上全是牛蹄印和粪便。
“看，就那儿！”刘振山指着远处。
陈阳拿起望远镜。只见百米外的山坡上，黑压压一群野牛，正在悠闲地吃草。领头的果然是一头巨牛，肩高少说有一米八，体型庞大，两支牛角又长又弯，像两把弯刀。它站在高处，警惕地观察着四周。
“好一头牛王！”赵铁柱赞叹，“我打猎三十年，没见过这么大的野牛。”
“它怎么不跑？”陈默问。
“它在保护牛群，”陈阳说，“野牛有很强的领地意识，牛王是首领，要负责安全。它不走，牛群就不走。”
“那怎么办？”
“得想办法把它引走，”陈阳放下望远镜，“但不能硬来，会激怒它。野牛一旦发怒，坦克都能顶翻。”
回到林场办公室，陈阳召集大家开会。
“情况大家都看到了，”陈阳说，“野牛必须赶走，但不能伤害它们。我的想法是——声东击西，把牛群引回野牛沟。”
“怎么引？”刘振山问。
“野牛爱吃盐，咱们在野牛沟撒盐，把它们引过去。同时，在育林区周围布置障碍，防止它们再回来。”
“那牛王呢？它要是不走呢？”
“牛王……”陈阳想了想，“我亲自对付。”
“不行！”所有人都反对，“太危险了！”
“我有经验，”陈阳说，“年轻时打过野牛，知道它们的习性。而且，我不跟它硬拼，智取。”
陈默还是不放心：“爸，让我去吧，我年轻。”
“你经验不够，”陈阳摇头，“对付这种老牛王，不是光有勇气就行，得懂它的心思。这样，小军、铁柱跟我去，你们在外围接应。”
计划定了。第一步，在野牛沟撒盐。林场准备了五百斤盐，用拖拉机拉到野牛沟，沿着沼泽边缘撒了一条线。
第二步，在育林区周围布置障碍。用铁丝网围起来，挂上铃铛和彩旗，野牛怕陌生东西，不敢靠近。
第三步，也是最危险的——引走牛王。
这天清晨，天还没亮，陈阳就带着周小军、赵铁柱出发了。三人穿着迷彩服，脸上涂着油彩，轻装简行，只带了绳索、信号枪和麻醉枪（林业局特批的）。
“陈叔，麻醉枪对这么大的牛有用吗？”周小军担心。
“有用，但得打准位置，”陈阳说，“野牛皮厚，要打颈部或者臀部，药效才能快。一会儿铁柱负责开枪，小军你负责掩护，我吸引它的注意力。”
“爸，您怎么吸引？”陈默还是不放心，非要跟着来，被安排在安全距离外接应。
“我有办法。”陈阳神秘一笑。
三人悄悄摸到牛群附近。牛群还在睡觉，只有牛王站着，像一尊雕塑，警惕地守卫着。
陈阳让周小军和赵铁柱埋伏好，自己慢慢向前移动。在离牛王五十米的地方，他停了下来，从怀里掏出一样东西——牛角号。
“呜——呜——”
低沉的号角声在山谷回荡。牛王猛地抬头，看向声音来源。它看到一个人影，站在晨雾中，吹着号角。
野牛是很有领地意识的动物。牛王认为这是挑衅，低吼一声，刨了刨前蹄，准备攻击。
陈阳继续吹号角，慢慢后退，把牛王往野牛沟方向引。牛王果然上当了，离开牛群，向他追来。
“好！引过来了！”赵铁柱低声说。
陈阳一边吹号角一边退，始终和牛王保持四五十米的距离。这个距离很微妙——既让牛王觉得能追上，又不会被真的追上。
牛王越追越怒，鼻孔喷着白气，眼睛发红。它没想到这个“挑衅者”这么能跑。
就这样一追一退，走了大概一公里，来到了野牛沟边缘。这里地形复杂，有沼泽，有灌木，适合周旋。
“铁柱，准备！”陈阳喊。
赵铁柱端起麻醉枪，瞄准。但牛王很警觉，不停地晃动，很难瞄准要害。
“小军，扔石头，吸引它注意力！”陈阳下令。
周小军从侧面扔出几块石头，打在牛王身上。牛王转头看向他，就在这一瞬间，赵铁柱扣动扳机。
“噗！”麻醉针射中牛王颈部。
牛王吃痛，怒吼一声，转身向赵铁柱冲去。但麻醉药开始起作用了，它的速度明显慢下来。
“快跑！”陈阳大喊。
赵铁柱和周小军赶紧往树林里跑。牛王追了几步，腿一软，跪倒在地。但它还在挣扎，想站起来。
“药量不够！”周小军说。
“补一枪！”陈阳喊。
赵铁柱又开一枪，射中牛王臀部。这下，牛王彻底倒下了，但眼睛还睁着，喘着粗气。
陈阳慢慢走过去。牛王看着他，眼神里没有了凶悍，反而有一种悲凉。
“老伙计，对不住了，”陈阳轻声说，“不是要伤害你，是让你回家。这里不是你们该待的地方。”
他检查牛王的情况。麻醉剂量是计算好的，不会致命，但能让它昏睡几个小时。趁这个时间，可以把牛群引走。
“陈叔，牛群过来了！”周小军喊。
果然，牛王被引走后，牛群失去了首领，开始骚动。一些牛顺着气味找过来，看到了倒地的牛王。
“快！把盐袋打开，撒在牛王周围！”陈阳指挥。
周小军和赵铁柱赶紧把带来的盐袋打开，把盐撒在地上。野牛闻到盐味，慢慢聚拢过来，舔食地上的盐。
“好了，现在慢慢退，”陈阳说，“让它们在这里待着。等牛王醒了，自然会带着牛群回野牛沟。”
三人悄悄退到安全距离。果然，野牛们被盐吸引，暂时忘记了树苗，都在专心舔盐。
两个小时后，牛王醒了。它摇晃着站起来，看了看周围的牛群，又看了看远处的育林区，低吼一声，转身向野牛沟走去。
牛王一动，整个牛群都跟着动。上百头野牛，像一支军队，浩浩荡荡地返回了它们的家园。
“成功了！”刘振山兴奋地拍手。
陈阳却高兴不起来。他走到牛王倒下的地方，看着地上深深的蹄印，还有挣扎的痕迹。
“爸，您怎么了？”陈默问。
“我在想，”陈阳说，“咱们今天赶走了野牛，但根本问题没解决——野牛为什么要离开野牛沟？是因为南边的林子毁了，没吃的。咱们赶得了一次，赶不了两次。”
“那怎么办？”
“帮它们重建家园，”陈阳说，“林场在南边划出一片地，种上野牛爱吃的草。这样，它们有了食物，就不会往北跑了。”
“这个主意好！”刘振山说，“我马上安排！”
陈阳又补充：“还有，在野牛沟和育林区之间，建一条生态走廊，种上灌木，既能让野牛通过，又能保护树苗。动物和人，要找到共存的办法。”
“陈顾问，您想得真周到！”
回到合作社，陈阳很累，但心里踏实。他做了一件正确的事——既保护了人，也保护了动物。
晚上，他在《兴安猎经》里写下：“牛王之战，非战也，乃和也。兽有兽道，人有人途，各守其界，各安其所。今以智驱之，非以力胜之，乃求共存之道。愿后来者，记此教训，勿与兽争地，当与兽共地。”
写完，他走到窗前。月光下，兴安岭的群山静默无声。那片山林里，牛王正带着它的族群，在属于它们的领地上安睡。
陈阳笑了。这就是最好的结局——没有伤害，只有和解；没有征服，只有共存。
重生一世，他从猎人变成了守护者，现在，又成了调解者。人与动物，发展与保护，不是对立，而是可以平衡的。
牛王之战结束了，但人与自然的和谐之路，还很长。
他会一直探索下去，为了这片土地上所有的生命。
