南阳战事曹操出兵不利，而在幽州，袁绍大军耗时月余，才冲破外围防线，兵临易京之下，却又被公孙瓒修筑的十重壕堑、十丈高楼死死困住，连日强攻，损兵折将，战事陷入僵局。
中军大帐内，袁绍按剑而立，面色沉郁。
帐内诸将噤若寒蝉，无人敢言。唯有荀谌，作为袁绍心腹谋主，挺身而出，整衣跪拜，叩首进谏。
“大将军，如今天下大乱，汉室倾颓，天子孱弱，曹操、赵剑与将军，皆开府自治，裂土称霸，汉室朝廷，不过是空壳一具。
汉献帝，已成任人摆布之傀儡！”
荀谌声音铿锵，字字掷地有声，“可将军与曹操相较，唯独差了一件事。
曹操手中，攥着这傀儡天子，攥着天下大义之名分！”
“主公雄霸河北，兵精粮足，可曹操却能借天子之名，发号施令。
他征张绣，是奉诏讨逆；他排挤诸侯、收拢势力，是朝廷旨意。
主公即便实力远胜，却依旧要背负‘不遵朝命’之非议。
长久下去，天下士人、四方诸侯，皆会被其以朝廷之名拉拢。
如此之下，将军必受其制！”
“今曹操亲率主力，南下与张绣鏖战穰城，许都后方空虚，守备寥寥，此乃天赐良机，万不可失！”
荀谌叩首再拜，言辞愈发恳切急切，“恳请主公，留部分兵马围困易京，牵制公孙瓒，主公亲率轻骑精锐，星夜奔袭许都，夺取献帝，将汉室朝廷迁至邺城，归大将军幕府掌控！”
“自此，主公也可挟天子以令诸侯，掌幕府而统天下，发号施令，名正言顺，天下无人敢不从！
公孙瓒不过是困守孤城之穷寇，待主公掌控天子，稳住中原，再回师易京，必能一鼓而下，幽州之地尽归主公，天下霸业，唾手可得！
若错失此机，待曹操回师，必成心腹大患，主公追悔莫及啊！”
荀谌伏在地上，久久不起，帐内诸将皆神色动容，可袁绍闻言，却陡然冷笑一声，语气满是固执与决绝，丝毫没有动摇之意。
“友若，你此言太过迂腐！”袁绍厉声开口，目光扫过地图上的易京，“如今天下，靠的是兵马实力，而非虚无之天子名分！
曹操挟天子，不过是掩耳盗铃，我河北雄兵十万，粮草充足，何须借天子之名？”
“我大军此刻深陷易京，公孙瓒死守待援，若分兵南下，前有许都之险，后有公孙瓒偷袭，腹背受敌，必遭大败！”
袁绍大手一挥，断然拒谏，“我意已决，必先灭公孙瓒，尽收幽州，夯实根基，再挥师南下，踏平许都，擒杀曹操，何须冒险劫一傀儡天子！
再说了，献帝若有大用，那赵剑为何不得？
赵剑围困长安，汉献帝东逃之时，皆是机会，赵剑却不置之不理。
也就是曹孟德，以为挟天子就可号令天下，成就霸业了。”
荀谌闻言，神色一正，缓缓摇头，向袁绍剖白其中深意：“主公有所不知，赵剑不迎天子，非不能，亦非不敢，实是他本就不必、亦不屑借天子自重。
赵剑自举兵以来，所标榜者从来不是‘奉天子’，而是安护天下百姓。
其从灵帝时便纵横一方，天马行空，本就不把朝廷管制放在眼中。
其是尊汉，但只尊汉室天下，不尊孱弱无能之朝堂；他是忤逆，却非叛汉，而是以己之力清浊乱世。
这般人物，心中自有乾坤，根本不需要用一个皇帝来装点门面。
更何况如今之势，赵剑兵强马壮，属地广袤，已是天下实力最厚之诸侯。
其兵甲充足、民心已附、将臣可用，无须假借诏命，便可令行禁止。
天子到其那里，非但不能增其威势，反倒会束缚手脚。
赵剑要护百姓，便要行非常之政，若朝堂旧臣在侧，日日以礼法苛责，反而碍事。
故，赵剑任由献帝东归，不加理会，是因其霸业根基在兵、在民、在疆土，不在一朝天子。
但主公与赵剑不同。
赵剑已是羽翼丰满，无需虚名；而主公虽据河北，若能挟天子以令诸侯，便可名正言顺压过赵剑一头，让天下士人皆归心于大将军幕府。
赵剑不取，是其已有底气；将军若不取，便是白白放弃大义名分啊！”
袁绍听着不高兴了，他袍袖一甩，冷冷道：“袭许都之事，休要再提！再有谏言者，以乱军论处！”
荀谌闻言，浑身一震，伏在地上久久不语，眼中满是绝望与叹息。
他深知，这千载难逢的定天下之机，被袁绍的刚愎自用彻底错失，曹操必将借此做大，成为袁绍此生最难敌的对手。
