黄龙早已扫清道路，大军如暗夜洪流，悄无声息穿越太行险径，如神兵天降，突然出现在太原郡南部诸城之下。
此时城内，精兵尽出，仅余老弱残兵与庸将驻守，城防空虚，人心大乱。
张燕拔剑出鞘，指向城头：“攻城！”
左髭丈八一马当先，亲率死士扛梯冲城，此人悍勇绝伦，身中数箭依旧登城，刀光起落，袁军守军接连倒地。
黑山军精锐全力猛攻城门，冲车撞得城门巨颤不止。
黄龙则率部四处纵火，扰敌心神，袁军守将本就庸碌，见四面杀声震天，黑山军如潮水般涌来，早已吓得魂飞魄散，未战先怯。
不过半日，太原南部诸城接连陷落。
守将或战死、或逃亡、或投降，袁军留守部队一触即溃，根本无力抵挡黑山这群绝境求生的虎狼之师。
张燕挥军入城，迅速控制粮仓、武库、隘口、衙署。
白绕等部随即进驻，安抚流民，收缴军械，布防固守。
待到驰援上党的袁军回过神来，急忙回师救援时，太原南部早已城头易帜，旌旗尽换黑山大旗。
张燕据城而守，以逸待劳，袁军远来疲敝，数次反扑皆被黑山军打得大败而回，再也无力收复。
至此，太原郡南部全境，尽落张燕之手。
太行震动，河北惊闻。
袁绍得知消息，气得拍案大怒；
曹操闻讯，亦叹黑山终成大患；
而黑山军上下，更是士气冲天，再无半分颓丧。
张燕立于晋阳南城头，望着汾河谷地沃野千里，终于长长吐出一口气——
这一步，他暂时是走成了。
张燕全取太原郡南部的消息，很快传报给了邺城的袁绍。
看完军报，袁绍脸色由红转青，再转铁青，猛地将案上酒樽狠狠砸在地上，碎裂之声响彻满堂。
“张燕，竖子！流窜山野之贼寇，竟敢虎口夺食！”
满殿文武尽皆噤声，无人敢触其怒锋。
袁绍深吸数息，目光如刀，扫过众人：“并州乃我冀州屏障，太原一失，北境不安！谁愿替我收复失地，踏平黑山乱贼？”
话音未落，一人出列，抱拳说道：“主公息怒，末将愿往！定将张燕首级带回，复我并州疆域！”
袁绍一看，是自己的外甥高干，脸色大喜。
他知道这个外甥素有才略、久在军中历练，虽然还没有独立领兵作战经历，但袁绍信任。
“也该让元才为我出力了！”袁绍心中暗想，面色稍缓，点头道，“好！元让，命你为并州刺史，领兵三万，再调上党守军呼应，前往平叛！
切记，张燕善用山地诡道，不可轻敌，先稳扎营寨，再徐徐图之！”
“末将遵命！”
高干领命，即日点齐精兵，携带粮草军械，浩浩荡荡开赴上党。
袁军旗甲鲜明、器械精良，一路之上烟尘滚滚，大有一战荡平黑山军之势。
消息传入太原郡治所晋阳。
张燕却无半分惧色，反而冷笑一声：“我黑山军数十万兵马，高干区区三万之众。
这太原之地，他想来夺，便拿命来填！”
196年七月十四，丁丑日。
张燕立在涅县的山坂高处，玄色衣袍被山风掀得猎猎作响。
他指尖点着面前简陋的地形图，目光扫过张雷公、李大目、于羝根、左髭丈八，这四人与他并称“黑山五老”，都是其义父张牛角旧部，都是从黑山尸山血海里爬出来的悍卒。
“高干弃晋阳大道不走，沿铜鞮道北上，目标直指太原南界。”张燕声音沉冷，不带半分慌乱，“他兵甲精，粮草足，擅正面攻坚；我军多山地步卒，利守不利攻。
此战不求速胜，只求钉死边境，拉锯疲敌。”
第一道防线，张燕布在涅水沿岸。
他令张雷公领四千兵，不立营寨，不阻河面，只在两岸密林潜伏，拆毁所有桥梁，将沿岸十里村寨百姓与粮草尽数迁入山坞，只留空村废舍。
凡高干斥候探岸，一箭不发；凡大军强渡，便从林间齐射，袭扰船队，却不正面死战。
消息很快传至后军，高干披甲按剑，立于涅水南岸，望着对岸空寂山林，嘴角勾起一抹冷笑。
他早知张燕擅游击坚壁，此番早有对策。
高干不令大军强渡，只分三百轻舟，载老弱士卒佯装渡河，诱伏兵出林；
暗地里令亲卫精锐循上游浅滩涉水，绕至张雷公伏兵侧翼，突然鼓噪杀出。
张雷公突遭袭击，不敢恋战，依张燕将令，且战且退，撤入第二道隘口。
涅水沿岸，一日易手，却无半粒粮草可掠，无一间房屋可居。
高干占了河岸，却如同踩在一片焦土之上。
