陶蓁刻意将自己摆到与简蒙同等的高度，干脆利落地挑明立场，就是想让往后的相处变得简单直接。
要不然简家人只怕还以为能用那可笑的血脉情亲拿捏她。
简蒙将她细细打量，越发确定是陶成众在背后怂恿，但事已至此，想要将陶蓁拉拢回简家，已不太可能。
更是暗自庆幸今日及时将她喊来，若是真按老太太的心思，想用亲情拿捏逼迫，到最后沦为笑柄的只会是整个简家。
既然她明摆着想要好处，那倒是简单了。
“你姐姐有的你也都会有。除此之外，只要是你开口求的事，在不过分的前提下，简家都会帮你办成，哪怕是你想让简家提携陶家的人，也并非不可。”
他话锋一转，语气多了几分深意：“你该清楚，陶家能做到的事，简家自然能做到；但简家能做的，陶家未必有这个本事。”
“你先前的那些有几分道理，却未免想得太过简单。没人会特意针对五皇子本人，但他身后站着皇后与恩国公府，你想独善其身，可旁人未必会给你这个机会。”
陶蓁闻言，轻笑着点头，“父亲看得自然比我长远。”
她话锋一转，“只是不知祖母与母亲，是否也这般想？”
“你祖母与母亲皆是明事理之人，自然懂得以大局为重。”
简蒙避开正面回应，仍想做最后挽回，“你祖母已经吩咐你母亲为你置办嫁妆，她们先前对你或许有几分误解，但你终究是简家的女儿，即便为了简家的颜面，也绝不会苛待于你。”
“那我便多谢祖母与母亲的心意了。”
陶蓁脸上带着笑，却是听不出半分真感激，显然并不相信他说的话。
简蒙端起桌上的茶盏，指尖摩挲着杯沿，语重心长，“往后你与你姐姐便是妯娌，姐妹二人应当相互扶持照拂，她若能得势，对你而言只会更好。”
他抬眸看向她，“你可懂我的意思？”
“父亲话说得如此直白，我自然懂。”
陶蓁答应得干脆利落，却并未往心里去，因为她对自己有认知，还没膨胀到觉得自己有本事掺和进夺嫡的大事里。
简家若是以为抛出些好处，就能让她乖乖听话，那就着实太过天真了。
简家后院，简芙正坐在窗下绣着鸳鸯戏水的锦帕吗，得知陶蓁此刻正在前院书房与父亲谈话，她拿针的手稳得半分未停，神色平静无波。
贴身丫鬟金秋在一旁小心翼翼地问道，“姑娘，一会儿可要去见见二姑娘？”
“不必，徒增尴尬罢了。”
简芙轻声开口，语气淡然，“何况，她也未必想要见我。”
陶蓁对简家的态度，她看得再明白不过。从简涛第二次上门才将人请动那一刻起，简家在她面前，就已经落了下乘。
果不其然，不过半柱香的功夫，就有丫头传了消息来，陶蓁已经离开。
此行到简家除了简蒙，她谁也没见，甚至都没有去向老太太请安。
简芙秀眉轻蹙，父亲他...贪心了。
已经不受控且越发危险的人，就该尽早斩断了她的前程，绝不能让她有机会反噬。可父亲偏要逆势而为，妄想着从她身上榨取更多好处，实在不明智。
她放下了手里绣帕，“我去和母亲说说话。”
刚起身又怔了怔，缓缓坐下，“算了。”
她母亲的性子她再清楚不过，只会让事情变的更糟糕。
“今天怎么这么顺利？”马车上，陶砚想到知道简蒙都和陶蓁说了什么，“我以为他是想要敲打你。”
“他可能原本也是这么想的。”
陶蓁也没让他乱猜，“他想要我记得身上流着简家的血，应该为简家多考虑。”
陶砚横眉，“你答应了？”
“答应了。”
陶蓁斜了他一眼，见他又要炸，抢先一步开口，“你闭嘴吧，你那脑袋长在脖子上是个装饰？”
“你又骂我。”
陶砚满脸不服气，在他看来，简家当初狠心丢了人，如今见有好处就巴巴来认亲，简直无耻至极，对陶蓁绝不可能是真心。按他的意思，最好一辈子都别再和简家往来。
陶蓁深吸一口气，“我答应了就会得到很多的好处，很多事都会变的容易，我要是拒绝，今日能不能走出简家的大门还是两说。”
“你不会以为爹当个从三品的鸿胪寺卿就有本事和简家抗衡了吧？”
“知不知道什么叫与虎谋皮，什么叫虚与委蛇？”
她拍着陶砚的手臂，“你放心吧，我心里有数。”
说着从怀里摸出五百两银票塞到陶砚手里，“我觉得你手里养的人还是太少了，该多添些人手。咱们家往后要在京城长久立足，大大小小的事得先一步知道消息，才能避免被动。”
“我建议你找个信得过的人专门管这事，把所有消息汇总后再送到你手里，这样也省心。”
陶砚一直负责帮家里打探消息，只是刚到京城没多久，根基未稳，人手也不足，还没来得及发挥他的才干。
他捏着银票很是惊讶，“你哪里来这么多钱？”
打探消息要花钱，家里一个月也就多给他十两银，还头一回见到五百两。
陶蓁笑道：“我那好父亲想要拉拢我，不得给我点好处？”
她又摸出来好几张银票，“咱家在京城还没什么产业，你说是不是应该买铺子做生意啊？”
“生意有族人去做。”
这些日子下来陶砚还是觉得自己就不是读书的料，练功的天赋也一般，能有眼下的成果全靠他吃苦，“我也在想做点什么，整日无所事事也不合适。”
陶蓁提议，“那就先从收集情报开始，这事还挺重要的，回头再找娘拿点银子。”
陶砚也点了头，准备今天晚上就去找他爹谈谈，看他爹对他以后是个什么章程。
马车走到半道两人就下了车，陶砚说要给陶宁买些好点纸笔回去，“听说墨香斋新来了一种很好用的笔，还有一种落笔即干的纸，大哥肯定喜欢。”
陶蓁跟着他，没一会儿两人就到了墨香斋，进门就看到好些学子打扮的人在这里挑选笔墨纸砚以及买书。
“伙计，新到的纸和笔拿来看看。”
陶砚声音不小，像是扰了几个正在看书的学子，收获几道不满的目光。
“二妹妹？”
一道身形纤细模样爽俊的男子朝着陶蓁走了过来，他脸上带着浅浅笑意，“二妹妹不记得我了？我是简真。”
