话音落下，沈承光眼前一黑，几乎是被人架着拖出了福安堂。
直到被塞进一辆满是霉味的骡车，他才如梦初醒，慌乱地扑向车门：
“放我出去！我是侯府三少爷！你们不能这样对我——”
话音未落，一只蒲扇大的手掌，便从身后捂住了他的嘴。
几个膀大腰圆的汉子利索地将他五花大绑，麻布塞进嘴里，只留下一双惊恐的眼睛在黑暗中瞪得滚圆。
“三少爷，您就安生些吧。”为首的汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“老夫人吩咐了，要让您好好体验体验什么叫‘粒粒皆辛苦’，小的们可不敢不从啊。”
骡车颠簸着驶出京城，一路向京郊庄子而去。
……
京郊田庄，晨雾未散。
沈承光被推下车时，整个人都是懵的。
他昨日还锦衣玉食的侯府贵公子，今日就要在这泥巴地里讨生活了？
“三少爷。”一个满脸皱纹的老农走上前来，恭恭敬敬地行了个礼，“小的王老实，往后就负责教您沤肥了。”
沈承光看着眼前这个衣衫褴褛、满身泥土味的老头，胃里一阵翻涌。
他曾经连正眼都不会瞧一眼的泥腿子，如今竟成了他的“先生”？
“沤肥这活儿啊，可是个技术活。”王老实搓着手，憨厚地笑道，“得先把这些烂菜叶子、牲口粪便都收拢起来，再按照比例调配……”
沈承光吓得魂飞魄散，连连后退：“不、不行！我做不了这个！”
旁边的监工立刻上前，笑眯眯地说：“三少爷，你读的圣贤书不是最讲究‘民为邦本’吗？如今正好践行圣贤之道，体察民间疾苦，以后做了官，也才懂得体恤民生嘛。”
“体恤民生”几个字，如同一记响亮的耳光。
沈承光想起自己在京郊田庄时的豪言壮语，想起自己曾经对着农户们的高谈阔论，脸上火辣辣的疼。
“来，三少爷，咱先从简单的开始。”王老实递过一个木桶，“您先去把猪圈里的粪便铲出来。”
沈承光看着那散发着恶臭的木桶，整个人都在发抖。
他堂堂举人老爷，诗词歌赋样样精通，如今却要去铲猪粪？
“我不干！”他猛地将木桶摔在地上，歇斯底里地吼道，“我是侯府三少爷！是举人！你们算什么东西，也配教训我？”
王老实被吓了一跳，几个监工却都笑了。
“三少爷，您这脾气可不行啊。”
为首的监工慢条斯理地说，“老夫人说了，您要是不肯学，咱们也不勉强。只不过……您这辈子可就都回不了侯府了。”
看着监工们戏谑的眼神，看着王老实同情的目光，沈承光终于明白，他已经无路可逃。
他颤抖着拿起木桶，一步一步走向猪圈。
那些肥头大耳的猪看到生人，“哼哼”地叫着，溅起的泥浆糊了他一脸。
沈承光浑身都僵住了，眼泪终于忍不住流了下来。
他后悔了，真的后悔了。
他不该忤逆母亲，更不该在母亲面前卖弄那些可笑的圣贤道理！
他以为自己能拿捏住一个深闺妇人，却忘了，那妇人是执掌整个侯府老夫人，是皇帝见了都要尊称一声的老太君！
……
夜深人静，监工的鼾声如雷鸣般在简陋的棚屋里响起。
沈承光悄悄从草堆里爬起来。
他不能留在这里，他要逃！
他要去找素心，拿回自己存在她那儿的暖玉和银票，然后远走高飞！
天高海阔，凭他的才学，何愁没有出头之日！
等到春闱时，他再悄悄回来，一旦高中，他便是天子门生，看那个老虔婆还敢如何羞辱他！
沈承光小心翼翼地推开棚屋的门，借着朦胧的月色，找到了庄子围墙角落里的一个狗洞。
这是他白天劳作时偷偷观察到的。
顾不得狗洞里的污秽，他硬着头皮钻了进去。
粗糙的砖石刮破了他的衣服，划伤了他的手臂，可沈承光顾不得疼痛，只想着赶紧逃离这个地狱。
终于钻出围墙，沈承光长出一口气，拔腿就往城南小院跑去。
月黑风高，正是逃命的好时候！
……
城南小院。
“砰砰砰——”
沈承光按照往日的暗号敲门，心脏跳得飞快。
片刻后，门开了一条缝，素心睡眼惺忪的脸露了出来。
看到沈承光这副狼狈模样——满身泥污、衣衫褴褛，她眼中闪过一抹嫌恶，但很快就换上了娇滴滴的笑容：
“少爷，您……您怎么这副模样？可是想奴家了，才这般深夜赶来？”
“现在不是说这些的时候！”沈承光此刻心急如焚，一把推开她，沉声道，“快！把我之前给你的银票和那块玉佩都还给我，我有急用！”
素心愣了愣，随即柔声道：“少爷这是说的什么话？您的东西一直都在奴家这里好好保管着呢。只是……”
她欲言又止，眼圈微红：“少爷这般急着要走，可是……可是不要素心了？”
沈承光看着她那副我见犹怜的模样，勉强挤出一点笑：
“傻丫头，我自然是信你的。只是家里出了些急事，我急着用钱周转，那玉佩更是要紧。你先拿给我，等事情过了，我加倍补偿你。”
素心咬了咬下唇，转身往里屋走去：“少爷稍等，奴家这就去取。”
沈承光焦急地在堂屋踱步，恨不得立刻拿了东西就走。
然而等了许久，素心还是没有出来。
“素心！”他忍不住催促。
“来了来了。”素心从里屋出来，手里却是空的，脸上带着为难的神色，“少爷，那银票……”
“银票怎么了？”沈承光心里咯噔一下。
“前些日子，房东来催房租，奴家实在没办法，只能先挪用了一些……”素心说着说着，眼泪就掉了下来，“奴家知道错了，可奴家也是为了守着这个家，等少爷回来啊……”
沈承光气得眼前一黑：“用了多少？”
“也、也没多少……就二百两……”
“二百两？！”沈承光简直要疯了，“那还剩三百两，快拿来！”
素心为难地绞着帕子：“剩下的……剩下的奴家存在钱庄里了，要明日白天才能取……”
沈承光盯着她，忽然冷笑一声：“素心，你是把本少爷当成傻子吗？！”
