次日清晨，海雾初散，李景隆已带着十余名吏员候在滩头。
昨夜殿下吩咐得明白，交易务求公允，账目必要清晰，只取薄利。
他面前摊开数本簿册，笔墨砚台齐备，身后木箱麻袋堆积如山，几乎遮住半边滩岸。
张定边之子张承志，五十出头模样，眉眼间存着其父七分刚硬。
他领着二十余人上前，皆短衫绑腿，手脚麻利，沉默地验起货来，开箱检视绸缎，指尖轻弹瓷面，拈起盐粒在舌尖一抿，掰开茶饼深嗅陈香。
动作娴熟老练，尽是行家做派。
待他们验罢一轮，李景隆拱手笑道：
“少将军，货色可还入眼？价钱已按殿下吩咐，依闽粤市价只加一成脚耗与微利。这是细目，请过目。”
张承志接过簿册，目光扫过几行，眉头微动：
“李大人，这价未免太低，你们哪有什么赚头？”
李景隆一怔，忙道：“殿下有言在先，此来是为互通有无，非为牟利……”
“做生意便是做生意，哪能不赚钱？”一个苍老声音插了进来。
众人转头，见张定边已踱至近前，负手而立。他朝不远处的朱允熥抱了抱拳：
“太子殿下好意，张某心领。只是我平生从不白拿人好处，无功不受禄。生意该怎么做，便怎么做。大家都有得赚，这路才走得长。”
朱允熥未及答话，张定边已走到那堆苏缎前，随手提起一匹，指尖轻捻料子：
“这是苏州陆万昌今春新货，市面上一匹值银十八两。”
又指向旁边景德镇青花大碗，“这般成色的官窑器，在广州港岸上价就要三十两上下。”
他如数家珍，将各类货品市价说得八九不离十。最后缓步走向朱允熥，神色肃然：
“殿下给的是朋友价。但交情归交情，买卖归买卖。远洋风涛险恶，该溢多少价，便溢多少价。
如此，日后殿下再运货来，或我的人再去福州采买，彼此心里都踏实，这海上商路，才能越走越宽。”
朱允熥眼中掠过赞赏，含笑点头：
“大将军快人快语，是成大事的胸襟。既如此，便依大将军的意思。”
转而吩咐：“曹国公，重拟价单，请大将军定夺。”
李景隆应声，与手下吏员赶紧重新核算。
张定边也叫过两名心腹，三人对着货堆与簿册，时而低语，时而争辩两句。
最终价目敲定：
计有各色绸缎三千四百匹，粗细瓷器五千二百件，闽盐六千斤，松萝茶一千八百斤，另加铁器、药材、日用杂货若干。
总价核计白银六十九万两。
张承志一挥手，身后汉子们抬上十多个沉甸甸的樟木箱。
箱盖揭开，里面码着齐整的银锭、成色上佳的金砂、未经雕琢的宝石原矿，还有来自南洋深处的珍奇香料。
傅友德在一旁看得咋舌，拍着张定边肩膀笑道：
“张兄，你总把海外野人挂在嘴边，连我也被你诓住了！你这分明是个豪富家翁嘛！”
张定边亦大笑：“让国公爷见笑了。手下弟兄众多，总得讨口饭吃。”
吏员们上前验银、称重、核色、记账，一切井然有序。
朱允熥静静看着，对张定边的评估又深一层，此人绝非困守孤岛的寻常海寇。
其组织之严谨、对货殖行情之精通、行事之讲规矩，俨然是一方雄杰的格局。
交易完毕，已近午时。
张定边却命人将余下货物在滩上铺开，荒滩霎时变作露天海市。
朱允熥正自疑惑，海面上陆续现出帆影，先是一艘、两艘，继而数十艘船只从各方驶来。
这些船形制各异，有广船、福船，也有南洋风格的桨帆船。
这些船在离岸一箭处下锚，放下小艇，数十人登岸而来。
来人皆是汉人面貌，有着锦衣戴东坡巾的商人，有着短打的力夫，也有肤色黝黑的海船主。
他们行至张定边跟前，恭敬行礼，口称“张公”、“张爷”、“老将军”，言辞熟络而敬重。
张定边只微微颔首，指着货堆道：“老规矩，看货，议价，银货两讫。”
滩头顿时热闹起来。
这些人眼光毒、议价精，谈妥便付钱爽快。白银、金饼、阿拉伯银币叮当落入钱箱；
绸缎、瓷器、盐茶则以肉眼可见的速度减少，被迅速搬上小艇，运往泊在海中的大船。
日影西斜，晚霞将海水染成金红时，如山的货物已去了十之八九。张定边手下抬出的钱箱，又多了十余个。
李景隆凑到朱允熥耳边，低声叹道：“殿下，他们转手之间，差价恐怕不下十万两……难怪出价时那般豪气。”
朱允熥伫立原地，此前许多不解的环节，此刻都串联起来了。
张定边站在空木箱旁，听儿子报完最后数目，脸上并无太多喜色，仿佛这日进斗金的买卖，不过是日常琐事。
朱允熥终于开口：“大将军，孤有一事不明。这些购货之人，究竟来自何方？爪哇？渤泥？暹罗？还是更远的满剌加、古里？”
张定边沉默片刻，坦然道：
“殿下既已瞧见，张某也无须隐瞒。
自南宋初年，闽浙粤沿海便不断有人为避战乱、谋生计南下南洋。数百年来，繁衍生息，南洋各处皆有我汉家聚落，多的数千户，少的也有数百家。
他们耕种、经商，甚有为官为将者，落地生根，颇积资财。”
他望向海天相接处，声音沉了些：
“背井离乡之人，所求不过安稳饱暖。但故国之思、衣食之好，终究难割舍。
天朝上好的丝绸、瓷器、茶叶，乃至家乡寻常物件，在他们眼中，价比黄金。
从前我麾下船只自沿海得来的货物，大半便是供应这些海外乡亲。只要手中有好货，便不愁销路，转手即是厚利。”
至此，朱允熥心中迷雾豁然开朗。
为何张定边能在这海外荒岛立足数十年而不溃？为何他财力如此雄厚？为何他对货殖行情了如指掌？
一切都有了答案。
吕宋岛扼守南洋航道要冲，本是八方汉商汇集交易的中枢。张定边凭其昔日威望与实力，早已成为这海外汉商网络的枢纽，是庇护者，也是规矩的立持之人。
这里哪是什么穷途末路的海寇巢穴？分明是一个海上贸易王国的雏形。
心念电转间，一个更宏大的计划在他脑中迅速成形。
他示意李景隆等人稍退，与张定边并肩走向一块兀立的礁石，开门见山：
“大将军，待你赴南京面见皇祖之时，孤愿居中建言。
朝廷可正式册封你为‘沔国公’，世镇吕宋；并将吕宋及周边诸岛设为大明海外行省，称‘吕宋承宣布政使司’。
此省治权仍由你全权执掌，只需奉大明正朔，岁有朝贡即可。”
张定边眼神骤然一凝——
说一千道一万，大军压境，终究是为了招降纳叛！倘若不从，这位太子殿下，是否便会下令万炮齐发，将这吕宋化为血海？
朱允熥迎着他的目光，继续道：
“吕宋既为大明治下疆土，朝廷便可定期组织船队，将海外乡亲所需诸般货物，源源自官府渠道运抵此处，以公允市价与大将军交易。
如此，你与各处汉商所需物资，便不必再倚赖走私、劫掠等险途。从此货路通畅、价格平稳，交易规模可增十倍百倍——这才是长久兴盛之道。”
他声音愈发沉稳，描出的图景也愈发辽阔：
“大将军更可凭自身威望传告四方：
凡漂泊海外之华夏子民，无论居于何地，若愿聚拢于吕宋行省治下，朝廷一概欢迎。
许其携家带口，于此垦田拓殖，兴办工商，营建市镇。使此地成为海外万千游子共有的家园，华夏文明播撒南洋的基石。”
张定边沉默良久，方缓缓开口：“殿下此言，是代表朝廷，还是……？”
“此乃孤肺腑之言，”朱允熥斩钉截铁，“亦必是皇祖乐见之局面。”
张定边眼中警惕未消：
“恕我直言。大明开国以来海禁森严，于货物封锁尤甚。朝廷当真愿为我稳定供货？就不怕我借此坐大，日后与大明分庭抗礼？”
这问题尖锐如刃。朱允熥并未立刻回答，转身面向苍茫大海。海风浩荡，吹得他衣袍猎猎作响。
良久，他回过头，说出一句让张定边心神剧震的话：
“三皇五帝到如今，可有哪家皇族，国祚能延过三百年？”
张定边怔住，缓缓摇头。
朱允熥字字清晰，如礁石般定在涛声里：
“华夏之所以为华夏，在文明不绝。无论居于中原还是海外，只要心向炎黄，文脉相承，便是华夏子民。何必非要他们，为一姓之家奴？
天下是天下人之天下，非一家之天下。大明既为华夏正朔，对于漂泊海外的万千同胞，本有照拂之责，引导之任。这是文明大义，非权术得失所能衡量。
孤向来认为，堵不如疏，禁不如导。与其视海外之民为潜在之敌，防之禁之，杀之戮之，何不因势利导，共拓这万里海天？”
话音落下，礁石畔涛声阵阵。
张定边如泥塑木雕般立在原地，花白的须发在海风中微微颤动。
他一生征战，半世飘零，信奉的是忠义，执着的是恩怨，谋划的是实利。
何曾有人，站在这般高度，以如此辽阔的胸襟，与他论说华夏子民、文明与天下？
朱允熥这番话，恰如一道凌厉的闪电，劈开了他心中三十年的坚固壁垒。
