朱元璋眼皮子发沉，歪在榻上，外头又响起吴谨言的通传：“太上皇，陛下过来了。”
“让他进来。”朱元璋坐起身，揉了揉眼睛。
帘子一掀，朱标走了进来，先规规矩矩行了礼。
朱元璋淡然问道：＂看你走得急吼吼的，又是哪儿的坛儿罐罐打翻了？＂
朱标四下望了望，小心翼翼问道：＂允熥呢？儿臣是来替那逆子请罪的。＂
朱元璋换了个舒服的坐姿，问道：＂请什么罪？＂
朱标忙道：“福建之行，他屡抗严旨，滞留不归，擅行险策，狂悖无状。此皆儿臣管教无方，疏于约束之过。请父皇降罪。”
朱元璋眯着眼看了儿子一会儿，忽然“嘿”地笑了一声。
“行了行了，跟咱还来这套虚头巴脑的？坐下说话。”
朱标这才在榻边的绣墩上坐下。
朱元璋靠在引枕上，说道：
“那浑小子，是头拴不住的野马驹。可这回，跑得是真不赖。把一帮公侯大将、部院大臣，治得服服帖帖，听他调度。
把福建盘踞百年的地头蛇，连根带须刨了个干净，没激起大乱子，没让咱丢脸。这收放之间的火候，这借力打力的心思，嘿嘿，比你当年强多了。”
朱标原以为父亲至少会斥责几句，万没想到竟是这般炫耀。
他悬了一路的心，落回了实处：“父皇…您不怪他抗旨？”
“怎么不怪？”朱元璋斜了他一眼，“等他歇够了，咱非得揪过来好好捶一顿！简直无法无天，眼里还有没有咱这个爷爷，还有没有你这个爹？”
话是这么说，嘴角却压也压不住。
“可话说回来，将在外，君命有所不受。福建那潭浑水，离着京城几千里，事事等旨意，黄花菜都凉了。
他有胆子扛事，能把事扛平了，这就是本事！咱打天下那会儿，最烦的就是那号没主意、只会等令的木头疙瘩！”
朱标彻底放松下来，脸上也带了笑：
“父皇能这般体谅，是允熥的造化。只是他年轻气盛，往后还需时时敲打，万不可纵了他这跋扈的性子。”
朱元璋点了点头，笑道：
“这话在理。赏罚须得分明。功是功，过是过。这回的过先记着，功嘛，咱心里有数。”
朱标皱眉道：
“允熥一回来，就跟我说了福建的许多难处。林氏虽倒台，留下的窟窿却很大。各府县主官，牵连者众，卫所军官，待查待换者更多。
吏部选官，需得既清廉干练，又能镇得住福建那复杂局面的人，一时难以凑齐。儿臣甚觉棘手。”
朱元璋冷哼道：
“贪官要抓，干活的官也得有人当。告诉吏部，别光盯着那些科举出身的书呆子！卫所的人，优先从京营、从边军里挑可靠的替补！
先把架子撑起来，稳住局面是第一位的。细处可以慢慢打磨，人心不能散！”
朱标沉吟道：
“还有新政推行，开海、市舶、保甲军诸事，千头万绪，需一稳重能臣总揽协调。
傅友德长于军事，民政非其所专。儿臣想着，是否调派一部院大臣，坐镇福州一段时日？”
朱元璋想了想：
“让茹瑺再多待半年。他性子也稳，和傅友德搭伙还行。等福建三司的班子配齐了，再让他回来。”
两人就着福建的吏治、钱粮、海防、新政条文的细微调整，一项项议着，又说起如何招降张定边。
炭火暖融融的，朱标将茶盏递给父亲，朱元璋接过来喝了一口。
就在这时，帘外传来吴谨言有些急促的声音：“太上皇，陛下，有紧急事奏。”
朱元璋皱起眉头：“进来。什么事？”
吴谨言趋步而入，躬身道：
“云南……西平侯府，派了家将抵京，现在宫门外候着，说…有万分紧要之事，须即刻面奏太上皇与陛下。”
“沐英？”朱元璋颇有些愕然，同时隐隐有些不安，“这都快过年了，他派人进京干什么？快传进来！”
吴谨言快步退出。
不过半炷香功夫，一名风尘仆仆的将领被引了进来，满脸悲怆，眼眶通红，扑通一声重重跪倒在御前，哽咽道：
“末将沐府家将沐勇，叩见太上皇！叩见陛下！”
朱元璋缓缓问：“沐英让你干什么？”
沐勇抬起头，泪水滚落，重重磕下头去：
“回太上皇，一月之前，西平侯于府邸突发恶疾，药石罔效…已然薨逝了！
此乃西平侯生前手书，及侯府发的讣告！夫人命末将星夜兼程，禀报太上皇与陛下！”
朱元璋眼前黑了一下，晃了晃，朱标忙一把扶住。
“你…你说什么？”朱元璋推开朱标的手，死死盯着跪在地上的沐勇，“你再说一遍？沐英…怎么了？”
“侯爷…薨了！”沐勇泣不成声。
朱元璋一把抓过那封信，手抖得厉害，撕了几次才扯开信封。
熟悉的字迹映入眼帘，确是沐英亲笔，只寥寥数行，字迹浮颤。
提及偶感风寒，恐成痼疾，遥念君父，不胜思念。
又言及多年来一直想回趟南京，祭扫马皇后墓，惜乎路途遥远，军务繁忙，始终未能成行。
“呃，呃，呃……”朱元璋整个人僵在那里，痛哭出声。
“父皇！”朱标也红了眼眶，急唤一声，扶住父亲的手臂。
朱元璋缓缓地坐下，拳头使劲捶着膝盖，两行老泪纵横而下，低声道：
＂标儿，你说，连沐英都死了，咱还有几年活头。＂
朱标胸膛里堵着同样的悲怆。
沐英是个孤儿，八岁就被带入朱家，紧随父皇鞍前马后，立下汗马功劳，独镇云南十余年。父皇此刻的泪，是在哭又一位亲人无可挽回地凋零。
日影西斜时，朱允熥在端本宫中与徐令娴说话，听见朱标回来了，忙到春和殿中来问安，走进殿中，忽瞅见朱标在默默垂泪。
他吓了一大跳，急忙问道：＂父皇这是怎么啦？出什么事了？＂
朱标拭掉脸上泪，喟然长叹一声，说道：＂刚接到讣告，西平侯薨了，你皇祖悲痛不能自已。＂
朱允熥屈指一算，按照原本的历史线，沐英己经算是晚死了两年，而秦王朱樉和晋王朱棡，这两三年也会死掉。
人有生老病死，世界有成住坏空，这是谁也无法改变的事。
