林卿语将那封家书反反复复看了三遍，才依依不舍地收进螺钿匣里，压在那些谢凛平日给她的小纸条上面。
“还有好几日才能回来呢。”她对着匣子轻声道，语气里是自己都没察觉的想念。
红叶在一旁抿嘴笑：“夫人这是想世子了。”
林卿语脸微微一红，嗔她一眼：“就你话多。”
话虽如此，可她夜里抱着谢凛的枕头睡，却是怎么也睡不踏实。那枕头上有他残留的气息，闻着便让人心安，可枕边空落落的感觉，还是让她辗转难眠。
接下来的日子，林卿语便埋头于账册之中。
沈云薇那边倒是争气，头一回独自打理田庄的账，竟做得像模像样。林卿语核查时，只挑出几处小错，其余都分毫不差。
“不错。”林卿语赞许道，“比我想的还要好。”
沈云薇垂下眼，有些不好意思地抿唇笑了。如今她得了夸赞，也不再像从前那般欣喜若狂，面色平静地退到一旁继续做自己的事。
十日后，林卿语终于将最后一本账册核完。
她揉了揉酸涩的眼睛，长长地舒了口气。红叶适时递上一盏热茶，心疼道：“夫人这些日子可累坏了，眼睛都熬红了。”
林卿语接过茶盏抿了一口，摇头笑道：“总算是完了。孟姑娘送来的那几本可都核对过了？”
红叶点头：“沈小姐都核对过了，分毫不差。孟姑娘做事倒是仔细。”
林卿语“嗯”了一声，没有再说什么。
那几本账她自己也重新核了一遍，确实做得很好，挑不出什么错处。
可越是这样，她心里那点说不清的感觉就越发清晰。
一个寄人篱下的孤女，做事如此周全，如此用心，究竟是本性如此，还是另有所图？
她正想着，外头传来通报声——婆母秦氏来了。
林卿语连忙起身相迎，秦氏笑吟吟地进来，拉着她的手坐下，开门见山道：“卿语，母亲有件事要托付给你。”
林卿语心中一紧，面上却笑道：“母亲请说。”
秦氏道：“前儿个兵部尚书夫人下帖子邀我去参加她办的秋宴，我应下了，可你周姨母那边来信，说她生辰快到了，非要我过去聚聚。我这一去，少说得十天半月，这秋宴便去不成了。”
她求助一般看向林卿语：“我想着，不如你带青黛去一趟。她来京中这些日子，还没见过什么世面。那秋宴上的世家公子也多，正好让她瞧瞧，若是她有心思……”
秦氏意味深长地笑了笑，压低声音道：“你也帮我留意着些，青黛年纪也不小了，她父亲不为她着想，咱们可得替她谋划谋划。”
林卿语心中了然，点头应下：“母亲放心，儿媳会留意的。”
秦氏满意地拍拍她的手，又道：“把云薇也带上吧。那孩子最近不是一直跟着你学事吗？也该出去见见人了。”
林卿语一怔，随即笑道：“母亲提醒的是，儿媳也正有此意。”
秦氏又絮絮叨叨嘱咐了许多，这才离开。
林卿语送走秦氏，站在廊下望着天边的云，轻轻叹了口气。
带孟青黛去赴宴，还要替她相看人家……
她想起那日孟青黛看谢凛的眼神，心中那股奇怪的感觉又浮了上来。
但愿，是她多心了。
三日后，兵部尚书府的秋宴如期而至。
林卿语一早便起身梳妆，让红叶挑了一身秋香色的衣裙，她不是主家，穿戴上不能喧宾夺主。孟青黛则穿了身新制的桃粉色襦裙，发髻梳得精致，头上珠光宝气，浑身透着富态又温婉的气质。
沈云薇则是一身浅碧色的衫裙，素净清爽，眉眼间透着看淡一切的平静与释然。
三人同乘一车，往尚书府而去。
马车里，孟青黛的脸上一直挂着笑，偶尔跟林卿语说几句话，那分寸都拿捏得恰到好处。沈云薇则沉默许多，只安静地坐在一旁，目光却不时扫过孟青黛。
她总觉得，这个孟姑娘看林卿语的眼神，有些奇怪。
可具体哪里奇怪，她又说不上来。
尚书府的秋宴设在花园里，此时正值深秋，菊花盛开，满园金黄。受邀而来的宾客多是京中勋贵，夫人小姐们三五成群，笑语盈盈。
林卿语一下马车，便感受到了不少目光。
安平侯世子夫人，替嫁的寡妇，谢凛捧在手心里的宝贝……
这些标签让她无论走到哪里，都是焦点。
她面色不改，带着孟青黛和沈云薇从容地往里走。
刚进花园，便遇见了几位相熟的夫人。
林卿语含笑寒暄，又将孟青黛和沈云薇介绍给她们。孟青黛举止得体，温婉有礼，几位夫人都夸她样貌生得好，性子也好。
沈云薇则沉默许多，只规规矩矩地行礼问安，并不多话。
几人正说着话，林卿语忽然感觉到一道视线落在自己身上。
她不动声色地抬眸望去，正对上一双带着笑意的眼睛。
永昌伯爵府二公子，秦昱。
林卿语心中微微一沉。
上次在永昌伯爵府的游园会上，这人就曾轻浮上前，被李明轩解了围。后来谢凛隐晦提起过，这人曾酒后失言，觊觎过她。
她以为此事已经过去，没想到今日又碰上了。
秦昱见她看过来，竟笑着朝她点了点头，大步走了过来。
林卿语眉头微蹙，却不好当众失礼，只得淡淡颔首。
“世子夫人，好久不见。”
秦昱走到近前，拱手行礼，目光却在她脸上流连不去，“夫人风采更胜往昔，在下真是……思之不忘。”
这话说得极其轻浮，林卿语面色一冷，正要开口，沈云薇却忽然上前半步，挡在了她身前。
“秦二公子。”沈云薇迎上他的目光淡淡开口，“今日秋宴，各家女眷都在，公子这般上前攀谈，恐怕不妥。”
秦昱一怔，看向沈云薇，眼中闪过一丝兴味：“这不是沈小姐吗？怎么，如今倒替继母挡起驾来了？”
纵使秦昱的话里含着满满的嘲讽，沈云薇面色亦不变，只道：“秦二公子说笑了。云薇只是提醒公子，莫要失了礼数。”
秦昱被她这话堵得有些下不来台，正要再说，孟青黛却忽然开口了。
“这位就是永昌伯爵府的秦二公子？”
她笑得温婉，声音柔柔的：“久仰大名。今日得见，秦二公子果然风度翩翩。”
秦昱目光转向她，眼睛一亮。
这姑娘生得娇美，说话又好听，比那冷着脸的沈云薇可强多了。
他连忙笑道：“这位姑娘是……”
孟青黛腰肢一扭盈盈福身：“小女孟青黛，家母曾与安平侯夫人有旧，如今借住在侯府。世子夫人待我极好，今日带我出来见见世面。”
秦昱一听“借住”二字，扫过去的眼神中便多了几分掂量。
她不是侯府正经的小姐，只是个借住的孤女，那便好办多了。
他笑道：“原来是孟姑娘。姑娘第一次来这种宴会，可有什么不懂的？在下可以为姑娘引路介绍。”
孟青黛弯起唇角，轻声道：“多谢公子好意。只是青黛初来乍到，还是跟着世子夫人稳妥些。”
她说着，目光却往林卿语身上瞟了一眼，然后往旁边让了让，竟将林卿语身侧的位置露了出来。
秦昱会意，顺势往前凑了半步，笑道：“世子夫人，上次在伯爵府，在下招待不周，一直心中不安。今日得见，不知可否借一步说话，让在下聊表歉意？”
沈云薇眸色一冷。
这孟青黛，究竟是没眼色，还是故意的？
林卿语也冷着脸，这样冒犯的距离，孟青黛果真不知情吗？
她正欲发作，沈云薇又上前一步，伸手稳稳地挡在了秦昱面前。
“秦二公子，”她声音清冷，语气严肃，“世子夫人今日是带我与孟姑娘来赴宴，并非来与公子叙旧的。公子若有事，不妨改日递帖子去侯府，正正经经地求见。今日这般，属实不妥。”
秦昱被她接连堵了两次，脸色有些不好看。
