章海跟随白绝走进了那条仿佛通往地狱的长廊。
通道很长，两侧点着昏暗的烛火，影子在墙壁上拉得老长，像是一群张牙舞爪的恶鬼。这里的空气干燥而沉闷，每走一步，那种来自灵魂深处的压迫感就加重一分。
终于，通道到了尽头。
那是一个巨大的地下溶洞空间。而在空间的中央，矗立着一把巨大而怪异的石座，在那石座之上，连接着数根粗大的管子。
管子的尽头，坐着一个老人。
满头苍白的乱发垂至腰间，脸上的皱纹如同干裂的老树皮，深深地刻画着岁月的痕迹。他的双眼紧闭，身体枯瘦如柴，仿佛一阵风就能将他吹倒。那一身宽大的深色长袍挂在他身上，显得空空荡荡。
这就是……宇智波斑？
章海心中涌起一股强烈的违和感。
眼前的这个老人，生理机能简直低到了令人发指的地步。在章海敏锐的感知中，对方体内的生命之火微弱得就像风中残烛，全靠身后那几根管子输送的一股极其阴冷、庞大的查克拉在强行吊着一口气。
太弱了。
这是一种本能的直觉。此时此刻，正如一把拉满弓弦的利箭一般的章海，产生了一种极其荒谬却又真实的错觉：只要自己现在拔刀，那个传说中的忍者神话，就会在这个阴暗的地下室里终结。一刀，只需要一刀。
然而，就在章海的手指微微扣紧刀柄，杀意达到顶峰的那一瞬间。
那个老人，缓缓睁开了眼睛。
那一瞬间，整个地下空间的气流仿佛都凝固了。
那并非是一双有着万花筒图案的魔眼，甚至只是一双浑浊的三勾玉写轮眼，其中一只甚至还是移植的备用品。
但当那个眼神投射过来时，章海感觉自己仿佛被一头来自洪荒的巨兽盯上了。那种目光里没有杀意，只有一种漠视苍生的高傲，一种凌驾于一切之上的绝对自信。
“既然来了，就别在那站着了。”
苍老的声音在空旷的洞穴中回荡，低沉、沙哑，却带着一种不容置疑的帝王般的威严。
“后辈。”
简简单单的两个字，却像是一柄重锤，狠狠敲击在章海蓄势已久的心防之上。
那股攀升到极致、仿佛要斩断一切的锋锐刀势，竟然在这两个字面前微微一滞。那种“一刀能杀”的错觉瞬间崩塌，取而代之的是一种深不见底的恐惧。
那不是力量上的压制，而是境界上的碾压。
斑微微抬起头，虽然身体动弹不得，但他坐在那里，就像是坐在世界的王座之上。他看着章海，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那是对挑战者的不屑，也是对同族后辈的一丝玩味。
“把面具摘下来。”
这是一个命令，而不是请求。
章海的手指僵硬了一瞬。他感觉到一股无形的势场笼罩了自己，那是属于宇智波斑独有的霸道气场。哪怕这具身体已经腐朽，哪怕查克拉已经枯竭，但那股名为“修罗”的意志，依然足以让这世间所有的忍者在其面前低下头颅。
主动权，在一瞬间易主。
章海深吸一口气，强行稳住心神。他知道，这场战斗已经开始了，但并非是刀剑相向的厮杀，而是一场更为凶险的意志与灵魂的博弈。
他缓缓抬起手，伸向脸上的面具。
“如你所愿。”
随着面具的揭开，一张年轻而冷峻的脸庞出现在斑的面前，那双猩红的万花筒写轮眼缓缓转动，与王座上的老人遥遥对视。
两个时代的宇智波，在这阴暗的地下，终于正面碰撞。
随着那张白瓷般的面具缓缓摘下，露出了章海那张年轻却线条冷硬的脸庞。他的双眼此刻维持着三勾玉的状态，猩红的瞳孔在昏暗的地下空间里显得格外妖异。他直视着王座上那个垂垂老矣、仿佛下一秒就会咽气的老人，喉结微微滚动了一下，声音沙哑地打破了沉默。
“你……就是宇智波斑？”
这句话问出口的瞬间，章海就后悔了。
“哼，无趣。”
斑那双浑浊的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的失望。他甚至没有调整坐姿，只是用一种看朽木般的眼神扫过章海的脸。
“你的眼睛在告诉我，你已经确信了我的身份；你的身体肌肉在紧绷，那是面对天敌时的本能反应。你的心里明明已经有了答案，嘴上却还要进行那毫无意义的确认。”斑的声音低沉，带着一股来自灵魂深处的傲慢，“这是软弱，是恐惧。你在渴望从我这里得到否定的答案，好让你那颤抖的灵魂得到一丝喘息，不是吗？”
仅仅两句话，章海感觉自己在那一刻被剥得精光。他精心构筑的心理防线，在这个老人面前仿佛是透明的。他试图用语言建立的开场白，反而成了对方攻击的把柄，让他瞬间处于绝对的下风。
“看来，现在的宇智波一族，器量也就仅此而已了。”斑微微垂下眼皮，仿佛多看章海一眼都是在浪费精力，“不仅内心软弱，连行事也充满了小家子气。”
章海咬紧牙关，握住刀柄的手指因为用力而发白：“你什么意思？”
“还需要我明说吗？后辈。”斑嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你在那个满是老鼠屎味的山洞里像个缩头乌龟一样躲了整整三天，把自己的状态调整到所谓的‘完美’。如果这也算是一种谨慎的话，那你带来的那两只小虫子又算什么？”
章海的瞳孔猛地收缩。
“一个玩弄木头人偶的砂忍小鬼，还有一个满身铜臭味、只会数钱的不死怪物。”斑漫不经心地说道，仿佛在谈论两只误入庭院的蚂蚁，“你把他们留在五百米外的乱石堆里，是觉得如果跟我谈崩了，靠那两个废品就能保你一命？还是觉得加上他们，你就有了跟我叫板的底气？”
“缺乏自信，才会寻求数量的堆砌。真正的强者，一人足矣。”
冷汗顺着章海的鬓角滑落。他原以为自己的安排天衣无缝，甚至连灵化之术的感知都屏蔽了，却没想到这一切在斑的眼中根本就是一场拙劣的舞台剧。
