起初是洒扫的仆役经过，偷偷摸摸议论他和谢鹤岭之间的二三事。
约莫是被带回来那晚折腾太过，傍晚还去请了太医来看，此事在下人之中传得颇为轰动——主君夤夜匆忙而归便够怪了，床帏私密事竟还闹出这般大的阵仗。
有人挤兑道：“难道是什么纸糊的人不成，一碰就坏，居然还能病这样久……大人也是闲的，抹点药竟也要亲自上手。”
另有人窃笑：“原就是大人亲自带回来的，自然比不得。”
闲话如同流水一般，从宁臻玉耳边流过，半点没留下痕迹，那晚比这更难堪的他都已经历过，他此时已无心力计较。
这些流言很快却又换了一番面貌——不知是从哪里传来的消息，他们惊奇地议论起了他和谢鹤岭的身世。
“……这位宁公子居然是个西贝货，这才被赶出的宁家，谢大人才是那位宁尚书的亲生子！”
“嘿，难怪那宁家的人三天两头往我们这儿跑，原是拉关系来了。”
仿佛发现了惊天动地的秘密一般议论不休，很快又远远瞧见老段过来送药，这些声音便如同鸟雀般散去了。
老段进了门来，将药放在桌案上，道：“宁公子请。”
便退出门去。
宁臻玉始终不发一言，盯着床帏出神，不知在想什么，半晌终于躺得厌烦，披衣起身坐到书案前，也不曾喝药。
这屋子是谢鹤岭的卧房，书架上好些杂七杂八的书，兵书棋谱剑谱无所不有。
谢鹤岭字写得难看，人却挺爱看书。
他头发未束，只披了件外衣，草草翻看一会儿，终觉心烦意乱，望见角落里还留着上回谢鹤岭让他画扇面时准备的颜料和宣纸，便搬了出来，打算画几笔消遣。
只是终究心绪不佳，他画了几笔花鸟，便又怔忪，缓缓停下笔。
仆役们进来给他送点心，他也未动。
小柳走近几步，望见他笔下的纸上已晕出一团墨渍，乌七八糟。
他原也听说过宁臻玉在画师一途的名声，此时一看，瞧不出好歹，哼道：“不过如此，可见有些声名也是假的。”
这话含酸带刺，宁臻玉笔尖一顿，还未有反应，同来的芙湘的脸色却先变了。
知道近来京中传闻的人，都能听出这话在影射什么。
她看向外间，正有人停在门口。
见宁臻玉毫无反应，小柳还待再刺几句，又听人问道：“你方才说什么是假的？”
小柳一怔，转头就见谢鹤岭进门来，他立时脸上一僵，连声道：“不敢，我，我随口一说的！”
他以为谢大人是来兴师问罪的，却见谢鹤岭面色如常，甚至颇有兴致的模样，在宁臻玉旁边坐下，似乎想听他好好说道说道：“无妨，你且说来听听。”
小柳支支吾吾，只得将今日在外的听闻全给交代了，什么偷龙转凤主仆颠倒的传闻，他一五一十说了，最后小心翼翼道：“外面说，宁公子整个人都是假的……大人您是真的。”
宁臻玉慢慢搁下笔，将桌案上的纸团在一起丢在一旁。
谢鹤岭听得津津有味，仿佛事不关己，兴致勃勃的。
小柳又连忙补充：“当然，大人前些年在西北追随安北王，征战多年，如何能在宁家！
定是些市井流言，编排大人您的……”
谢鹤岭哦了一声，笑道：“你倒有几分口才。”
小柳大气都不敢出，谢鹤岭接着道：“难怪王大人前几日还问起你，想必是念着你的好。”
小柳脸色一下惨白，听出自己定是要被送回去了，跌坐在地泣声喊了一声“大人”
，却也不敢求情，被老段带了下去。
屋里又只剩了两人。
宁臻玉知道此事传扬京中，定然有宁家的手笔，谢鹤岭至今对宁家态度模糊，不用点手段拉拢着实可惜。
只是不知是不是宁家急昏了头，踩他一脚也就罢了，竟将谢鹤岭在宁家为奴的往事也传了出去，这岂不是适得其反。
