穿过回廊来到荷花池边，萧鸿隐在栏杆后立住，贺砚枝赶上后，斜倚在了他身边的柱子上。
萧鸿隐面向荷花池，神色严肃：“近日未曾有雨，荷花池的水却几乎与岸线持平。”
贺砚枝闻言瞧去：“会不会是死水的缘故，抑或是水道口堵住了？”
萧鸿隐没回他，只是看着荷花池不说话。
“阿隐？”
贺砚枝觉得他有些奇怪，伸手在他面前晃了晃，谁知被萧鸿隐一把抓住。
“你今日是怎么了，一副犯了癔症的样子。”
贺砚枝想抽回手，谁知却没有成功。
被桎梏在温热的掌心中，能感受到对方掌心的茧轻蹭到手背的痒意，尤其在贺砚枝使力抽回时萧鸿隐的手指愈加收紧，指尖有意无意地在手背上轻轻摩挲。
“是有些癔症，总觉得有人要偷我的命。”
萧鸿隐嘴角微微下垂，一双眼委屈地看向贺砚枝。
贺砚枝闻言，当即警惕起来：“你可记得他的样子？身上有无佩刀？若此地当真危险，咱们还是尽快离开。”
萧鸿隐看着他，默默摇头叹了口气。
贺砚枝以为对方十分难对付，干脆带萧鸿隐去找周勰告辞，被萧鸿隐及时拉住。
“无事，宴会快开始了，我们走吧。”
萧鸿隐牵着贺砚枝走回后院，直到入席后他才松开了手，默默立在贺砚枝的身后。
整个宴会被彩灯流苏点缀得绚丽夺目，每位宾客的桌案由内到外也被摆成花瓣的形状，最中心的花蕊部分围出一块空地，歌女在里头翩翩起舞。
周勰的主位正对后院，可以看见院内所有的风景。
贺砚枝初来乍到，却偏偏被安排在离周勰最近的位置，也不知到底是谁的主意。
随着丝竹声响起，周勰举起酒杯对在场的宾客致辞，贺砚枝默默打量起周勰，谁知意外被周允的目光搅乱了视线。
周勰年岁虽长，但样貌气度却不输在场的年轻人，说话清朗有力。
“贺大人，这是公子特意为您备的好酒。”
周允身边的小厮端了酒壶来到贺砚枝身边，贺砚枝让他放下便好，紧接着继续观察周勰，谁料周允却看着他忽而开口。
“贺大人年纪轻轻便做了大理寺正，当真是吾等晚辈楷模，在下敬你一杯。”
此话一出，所有人全都向这边看来。
与此同时，周勰也想起还有一位贵客，也跟着看向贺砚枝。
“周公子谬赞，不过是运气好罢了。”
贺砚枝在心底白了周允一眼。
“贺大人过谦了，时运再好也得有真才实学，贺大人少年英才，当之无愧，我再敬你。”
周允连着干了好几杯，贺砚枝被迫举杯，随后寻个机会偷偷倒了。
萧鸿隐看向周允的眼神十分不善，若对方敢与他对视，估计立刻便会后背一凉，奈何周允的目光全落在贺砚枝身上，半分没给他。
“原来阁下便是贺寺正，方才忙于府内事务，还请恕本官招待不周。”
周勰向他举杯，贺砚枝回敬。
“周大人哪里的话，是下官没能早日拜访才是，下官自罚。”
贺砚枝一连几杯酒下肚，浑身也热了起来，脸上微微泛粉，在彩灯的照映下十分勾人。
周允仍要同贺砚枝说话，被周勰不动声色地瞪了回去：“允儿，去兰亭把为父珍藏十年的好酒取来。”
“爹，这酒……”
