姚广孝上前一步，温和笑道：“这位小哥，我们是工部派来视察的官员，想看看新式火器的制作情况。”
那工匠将信将疑地打量着二人，见他们气度不凡，倒也信了几分：“可有文书？”
朱棣冷哼一声：“工部巡视，还需要向你这小工匠出示文书？”
这一声冷哼自带威严，那工匠被唬住了，连忙赔笑：“大人息怒，小的这就去请王管事！”
不多时，王老五急匆匆赶来。
他见朱棣气度非凡，虽衣着朴素却难掩贵气，心想这定是工部来的大人物，连忙躬身行礼：
“小人王老五，是这里的管事。不知二位大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
朱棣摆摆手，故意端着官腔：“无妨。本官奉上峰之命，特来视察新式火器制作进展。你带我们四处看看吧。”
王老五连连点头：“是是是，二位大人请随我来！”
他一边引路，一边热情介绍：“自打汉王殿下来咱们军器局改革后，这里可是大变样了！”
走进第一间工坊，朱棣和姚广孝立即被眼前的景象震住了。
只见数十名工匠各司其职，在一条长长的流水线上忙碌着。有的专门锻打铁坯，有的负责打磨枪管，有的组装零件，秩序井然，效率极高。
“这是汉王殿下设计的‘流水线’作业法。”王老五得意地介绍，“以前一个工匠从头做到尾，一天最多打造一支鸟铳。现在分工合作，平均一天能出产二十支！”
朱棣眼中闪过惊异之色，但表面仍保持平静：“哦？竟有如此效率？”
王老五嘿嘿一笑，指着正在锻打铁坯的王小虎：“大人您看那个大个子，叫王小虎，力气大得很！以前在旧制下，他这样的能手也挣不到几个钱。现在按件计酬，他一天能挣一百多文呢！”
姚广孝捻着佛珠，若有所思：“重赏之下，必有勇夫。汉王殿下深谙人心啊。”
正说着，王小虎一锤下去，一块烧红的铁坯瞬间变形，引起朱棣的注意。
“好力气！”朱棣忍不住赞道。
王老五更加得意：“这还不算啥，二位大人随我来，看看咱们新造的鸟铳！”
三人来到质检区，只见一排排新打造的鸟铳整齐摆放，枪管乌黑发亮，做工精良。
王老五取下一支，恭敬地递给朱棣：“大人您瞧瞧，这就是改良后的新式鸟铳！”
朱棣接过鸟铳，入手沉甸甸的，手感极佳。他年轻时也是军中悍将，对兵器极为熟悉，一眼就看出这把鸟铳的不同寻常。
枪管更长更直，准星照门设计精巧，尤其是那个新颖的火绳枪机，结构简洁而实用。
“这火绳枪机...”朱棣仔细端详着，“似乎比旧式的更加可靠？”
王老五满脸自豪：“大人好眼力！这是汉王殿下亲自设计的，不怕风雨，点火成功率极高！射程和精度也远超旧式鸟铳！”
朱棣越看越感兴趣：“可否试射？”
“当然可以！”王老五连忙引路，“后院就有试射场！”
来到试射场，王老五装填好火药和弹丸，恭敬地请朱棣试射。
朱棣年轻时弓马娴熟，火器自然也用过不少。他按照王老五的指导，瞄准百步外的木靶，扣动扳机。
“砰！”一声清脆的枪响，硝烟弥漫。远处木靶应声而碎！
朱棣愣住了。
他原来用过火铳，知道旧式火铳准头极差，五十步外能打中什么都靠运气。
而这把鸟铳，百步穿杨，精准得令人难以置信！
姚广孝也吃了一惊，诵了声佛号：“阿弥陀佛，此铳竟有如此精度！”
王老五看着二人震惊的表情，心里暗暗好笑：“两个土包子，没见过世面！”
但他面上依旧恭敬：“二位大人有所不知，这还只是基础型号。汉王殿下正在设计一种射程更远、威力更大的野战炮呢！”
朱棣深吸一口气，强压下心中的激动，又试射了几枪，枪枪命中。这位久经沙场的老将，此刻手都有些发抖。
他太清楚这种武器对战争意味着什么了！
有了这等利器，明军步兵在野战中再也不用惧怕蒙古骑兵的冲锋！百米外就能给予敌方毁灭性打击！
“若是我大明军队装备此等火器...”朱棣喃喃自语，眼中闪烁着狂热的光芒。
姚广孝低声道：“陛下，汉王殿下此举，功在当代，利在千秋啊！”
朱棣重重拍了下鸟铳，声音有些发颤：“这他娘的也太好用了！若我军用上这等利器，还不打得鞑靼瓦剌鸡飞狗跳！”
王老五听着朱棣爆粗口，更加确信这是武将出身的工部官员，笑着附和：“大人说的是！汉王殿下说过，等明年北伐，要让瓦剌骑兵尝尝咱们新式火器的厉害！”
参观完试射场，王老五又带着二人在工坊内转悠。朱棣和姚广孝越看越心惊。
这里的工匠个个精神饱满，干活卖力，不时还能听到爽朗的笑声。与以往那种面黄肌瘦、死气沉沉的工匠形象截然不同！
“这些人...真的是工匠？”姚广孝忍不住问道。
王老五笑道：“大师有所不知，自打汉王殿下改革后，工匠们的日子好过多了！”
他指着正在忙碌的工匠们：“以前他们是贱籍，吃不饱穿不暖，干活自然没精神。现在呢？计件工资，多劳多得！汉王殿下还提高了工匠地位，允许工匠子弟读书科举！”
说到这里，王老五声音有些哽咽：“不瞒二位大人，小老儿干了一辈子工匠，从未像现在这样挺直腰杆做过人！”
恰在这时，几个工匠休息喝水，听到王老五的话，纷纷围了过来。
一个年长的工匠激动地说：“王管事说得对！汉王殿下是咱们工匠的再生父母！要不是殿下，我儿子哪有机会读书识字？”
另一个年轻工匠接口道：“我以前最大的愿望就是攒钱娶个媳妇，现在不但娶了媳妇，还在城里买了间小院子！这都是托汉王殿下的福！”
“汉王殿下说了，工匠不是贱业！手艺是无价之宝！”一个满脸黑灰的工匠挥舞着拳头，“咱们现在造的火器，是保家卫国的神兵利器！”
