刘邦快行至襄阳的时候，收到了蔡瑁的书信。
蔡瑁在信中称，蔡家愿全力支持德然兄入主荆襄。
刘邦对郭嘉、戏志才等谋臣笑道：
“没想到蔡瑁如此识时务。
看来咱们想要掌控荆州，会更加顺利了。”
“通知兄弟们，加速前进！
咱们明天就进襄阳城！”
翌日，刘邦一行人终于抵达襄阳城。
刺史王叡率一众襄阳豪族之人，在外迎接刘睿。
看到刘睿的车队之后，王叡眯起了眼睛。
刘睿车队之人并不多，一行不过二百余人，还多有家眷。
这种情况，显然是刘睿在荆州一点根基都没有，不足为惧。
王叡上前对刘邦道：
“叡拜见刘公。”
王叡身后的官吏与士族们也拜道：
“吾等拜见刘公！”
“不必多礼，且都起来吧。”
“谢刘公！”
王叡抬起头，对刘邦道：
“刘公远来辛苦，叡已备下酒宴，为刘公接风洗尘。”
“有劳王君了。”
“刘公请。”
“王君请。”
见刘邦跟自己说话彬彬有礼，态度还很谦恭，王叡脸上忍不住露出了笑意。
这位刘将军，倒是跟传闻之中不同呢。
也是，刘睿在战场上能够杀敌建功，那是因为麾下有千军万马供他指挥。
他现在来到荆州当州牧，除了一道圣旨之外，还有什么？
自己固然承认他州牧的地位，可手中的权力，可不会轻易交出去。
只要刘睿不跟自己夺权，自己也能让他坐稳州牧之位，与他相安无事。
宴席上摆满了美酒佳肴，王叡笑着对刘邦道：
“能与刘公同掌荆襄，乃吾之幸也。
刘公一直在京城，对荆襄不甚熟悉。
这荆州宗贼横行，又有蛮族之患，各种事情实在是太繁杂了。”
“不过刘公可放宽心，这些事情，都有我为您分忧。
您把荆州的政务和军务都交给我，不就可以高枕无忧了吗？”
王叡此言一出，赴宴的官吏和士族们同时开口道：
“刺史公说的是，我们都愿意为刘公分忧！”
“有我们在，刘公就放心吧。”
跟随刘邦一同赴宴的刘备、关羽等兄弟闻言，脸色立刻沉了下来。
这王叡说的好听，不就是要分大哥的权力吗？
区区刺史而已，竟然要分州牧的权，好大的狗胆！
甚至关羽一直眯着的丹凤眼，都有睁开的趋势。
而刘邦却恍若没有察觉到王叡的意图，依旧是面带微笑。
他甚至还端起酒樽，对王叡等人夸赞道：
“王君真是大汉的能臣啊！
荆州如此复杂的局面，都打理得井井有条。
我刘德然佩服！”
“不过今天不是给我接风洗尘吗？
咱们只谈朋友感情，不谈官场之事！
有事明日聚议之时，再商议如何？
来，这杯酒我敬王君！”
“哈哈哈，是！
今日是我太心急了！
我与刘公同饮！”
见刘睿如此态度，王叡觉得他也不过如此，一切尽在自己掌控之中。
一场酒宴，倒是喝得宾主尽欢。
四季商会在襄阳城早就购下了大宅，刘邦和诸位兄弟们的家眷一进城，就被安置在了豪宅之中。
刘邦与王叡饮过酒之后，也带着兄弟们回到府中。
刘邦表现出很高兴的模样，可刘备、关羽、赵云等兄弟们，皆是闷闷不乐。
刘邦对众兄弟笑道：
“你们怎么不高兴？
是今天喝酒没喝好吗？
若是酒没喝好，那咱们接着喝啊！”
“兄长，不是酒的事。”
刘备道：
“兄长没看出，那王叡话里话外已然将自己当成了荆州之主？”
关羽冷声道：
“那王叡只想着夺权，根本没将大哥放在眼里！”
刘邦笑道：
“你们都看出来了，我还能看不出？
那我这个大哥不是白当了吗？”
刘备愕然道：
“既然大哥看出来了，为何还对王叡如此态度？
甚至认可了他代管荆州的言语？”
“玄德，云长…
你们都进来坐，我跟你们仔细说说。
正好咱们很久没聚了，今夜就秉烛夜谈。”
张飞闻言眼前一亮，问道：
“大哥，秉烛夜谈之后，是不是可以抵足而眠？”
“嗯…可以。”
“太好啦！
那俺这就让管家斟几壶酒来！
俺今晚要跟兄弟们一醉方休！”
张飞想着饮酒，刘邦也没有反对。
想要夺下荆州之权，根本用不着厮杀，翼德想喝就喝吧。
待众兄弟坐定，刘邦对他们说道：
“王叡今天的态度很简单，就是想架空我。
我当名义上的州牧，他这个刺史实际掌权。”
张飞闻言顿时大怒，一拍桌案，喝道：
“岂有此理！
王叡奸贼，竟敢抢大哥的荆州！
俺这就去宰了他！”
“翼德，莫要莽撞！”
刘邦对张飞道：
“王叡可是荆州刺史，你无缘无故杀了他，岂不是谋反？
更何况，他出身琅琊王氏。
如果死在你手里，荆州士族必会人人自危，天下世家都会与咱们为敌。
这是你想看到的吗？”
以刘邦的估算，天下大乱在所难免，但乱起的时机绝不会是现在。
皇帝刘宏在刘邦眼中虽是废物，可跟寻常帝王比较，也算有些手段。
现在还远远没到诸侯为所欲为，随意斩杀朝廷命官的时候。
而琅琊王氏的身份，就是王叡跟刘邦争权的底气。
有大世家出身的身份，就能得到其他世家子弟的支持。
将他们凝聚在一处，形成一股强大的力量。
就比如襄阳城中的士族官吏，有很多都支持王叡，而排斥刘邦这个并非世家出身的州牧。
即便刘邦是汉室宗亲，即便他是襄侯，依旧改变不了士族抱团这一现状。
这种情况，让刘邦对世家更加警惕了。
世家相护，共掌权势。
这对于想要加强中央集权的王朝来说，绝对有害无益。
难怪刘宏明明可以掌控朝堂，却依旧控制不了天下。
反贼此起彼伏，地方的权势日益向豪门手中集中。
刘邦觉得汉之将亡，根源就在于此，这种状况也是必须要改变的。
但现在显然不是改的时候。
刘邦现在要做的事情，是利用世家，成就大业。
甚至可以与世家豪族之人为友，与他们合作。
等到天下尘埃落定之时，该怎么处理士族，不还是自己说了算？
这套业务流程，刘邦相当熟悉。
