那种猝不及防的剧痛，犹如利刃绞肠，终是让我没能忍住，痛呼出声。
崔遥原本还挂着笑意的脸瞬间煞白，他猛地站起身，慌乱无措地再次攥紧了我的手。
紧接着，他腾出另一只手，急急忙忙从热水盆里捞出布巾，极力放轻动作，胡乱地为我擦拭着额头密布的冷汗。
“挺住，一定要挺住……”
他嘴里喃喃念叨着，颤抖的声音分不清究竟是在宽慰我，还是在安抚他自己。
待这一波剧痛稍稍平息，我缓过一丝精神，他才长舒一口气，跌坐回木凳上。
他试图重拾刚才的话题，想继续用故事来分散我的注意力。
可这一次，他的语调却支离破碎。
往往刚起了个头，便戛然而止，满眼紧张地死死盯着我的神情。
有一回，他刚说到“那年上元节，我在京师的灯市上……”，话至一半，见我眉头骤然拧紧，他立刻住了口，连呼吸都屏住了，只定定地望着我，像一只受惊的雀鸟。
等我这波疼痛过去，他张了张嘴，却忘了自己方才说到何处，只得讪讪地重新起另一个头。
如此反复了几次，连他自己也泄了气。
他一会儿小心翼翼地探问：“是不是又疼了？”
一会儿又眉头紧锁地叮嘱：“疼了就喊出来，千万别自己死扛着。”
方才那口若悬河、神采飞扬的模样，此刻已然荡然无存。
不知不觉间，窗外的天色已彻底暗沉。
崔遥也已点亮了油灯。
夜风顺着窗户的缝隙悄然钻入，携着丝丝沁人的凉意。
而阿桂婆，依旧迟迟未归。
时间在度日如年的剧痛中，缓慢而艰难地流逝着。
崔遥估摸着时辰，跑去隔壁房门外询问了初娘的状况，随后又去灶房为初娘热了些吃食，也给她打了些热水。好在阿桂婆临走前便在锅里温着月子餐，只需添把柴火即可。他自己也胡乱扒拉了几口，勉强对付着填了填肚子。
片刻后，他又端着一碗温热的米汤折返回来。
他小心翼翼地喂我喝下半碗，为我补充着急剧流失的体力，随后便寸步不离地默默守在床畔。
灶上的热水已被他烧开了一轮又一轮。
整个屋子都弥漫着氤氲的温热水汽。
也幸亏这小院的天井里就有一口水井，取水倒还算便宜。
夜色愈发深沉，整个落英镇仿佛都陷入了死寂的沉睡。
而我的体力，却在这如海浪般连绵不绝的阵痛中被一点点剥夺。
即便如此，我依然在咬牙强撑，竭力掌控着自己的身体。
在两波阵痛的间隙，我拼命调整着呼吸，强迫自己放松紧绷的肌肉，攫取着每一分每一秒的歇息，只为积蓄力量，去迎接接下来那场真正的生死硬仗。
四周静谧得落针可闻。
唯有屋角隐隐传来的虫子夜鸣，以及邻居鸡笼里偶尔传出的几声扑腾声。
纵然身陷剧痛的泥沼，我仍强留着一丝清明，警惕地留意着周遭的动静。
我屏气凝神，仔细分辨着夜风中夹杂的每一丝声响。
那些杀手至今没有再跟来，陆青舟的那些暗卫也没有寻来。他们最终到底是何结局呢？
我在疼痛中推测着巷道里那场混战。
按道理，那时陆青舟的暗卫应该更有胜算。
如果当时对方没有再扑出另一队人马的话。
我默默地听着周围的声音。
我担心那寂静的巷道里，会猝然响起那种训练有素的脚步声；又或是屋顶上，传来屋顶被轻轻踩碎的细微异响。
若那些如影随形的追兵在此刻找上门来，我们便是真的插翅难飞了。
万幸的是，时至此刻，那些象征着死亡与危险的动静并未出现。
这漫长而静谧的黑夜，成了我们眼下最坚实的屏障。
我在昏暗中默默掐算着时辰，感知着每一次阵痛的间隔。
当新一轮排山倒海般的剧痛再度袭来时，腹中那股沉重的下坠感变得愈发清晰而猛烈。
我知道，这不再是临产前的试探，真正的难关已然降临。我必须为最终的生产做准备了。
我死死咬住下唇，强忍着撕裂般的痛楚，对崔遥艰涩地开口：
“去……拿剪刀来。”
“把我的……下衣褪下来。”
我喘息着，断断续续地指引他：“从侧边……慢慢往下褪……”
“若是褪不动，千万别硬扯……直接用剪刀剪开……”
听闻此言，崔遥的身形明显僵硬了一瞬。
纵然他早早便做足了心理建树，应承下替我接生的重任，可当这一刻真正逼近，当真要亲自动手时，身为郎君的他，仍不可遏制地涌起一阵极度的局促与窘迫。
他的手悬停在半空，微微发颤，仿佛不知该落向何处。
但他很快深吸了一口气，郑重其事地重重地点了点头。他面沉如水，神色凝重得宛如在迎战一个前所未有的强敌。
他强迫自己冷静下来，探出手，缓缓掀开了我的裙摆。
然而，当他的指尖刚刚触及我的裙裤，那触手可及的湿冷黏腻让他猛地僵住了动作。紧接着，一股浓烈得令人无法忽视的血腥气直钻入鼻腔，他下意识地抽了抽鼻子。
他浑身剧震，如梦初醒般猛然抬起头来。
“你该早点告诉我的！”
他的声音陡然拔高，夹杂着气急败坏的恼怒与难以掩饰的心疼，“这都湿透了！”
“……闷了这么久，黏腻腻的，你该有多难受啊！”
他死死盯着我，眼眶急得通红。
“你……你……你也太能忍了！你……你对自己都这么狠！”
他的语气里带上了毫不掩饰的火气。
那火气，似是在气恼我这般不顾己身的隐忍，又似在痛恨他自己粗心大意的疏忽。
但在这股怒意的驱使下，他先前的那些僵硬与局促瞬间被抛诸脑后，烟消云散。
他的动作陡然变得利落果决，眼神也褪去了慌乱，化作了无比的专注。
他不再有半分迟疑，一把抓起那把用沸水煮过、又用烈酒反复擦拭过的剪刀，小心翼翼地沿着裙裤的缝隙，一点点剪开。
随着布料被层层剥离，那触目惊心的血水与羊水混合物，毫无保留地暴露在昏黄的烛光下。
崔遥倒抽了一口凉气，但他手上的动作却没有丝毫停顿，立刻拿起干净温热的布巾，手法轻柔却麻利地开始为我清理。
