夜色深沉。
我的营帐内，灯火摇曳，映着我同样摇曳不定的心绪。
七日之期已到，刘怀彰的军士们从死亡线上被拉了回来，可钱老他们回去的路，却被刘怀彰一句“屏城危急”给堵死了。
刘怀彰说，王甫回援，屏城必安。
可王甫一人，如何抵挡北国数万铁骑？
就靠他曾与对方那点军械倒卖勾结的交情？
我又该如何，才能逼一个铁了心要鲸吞天下的枭雄，回头去救一座他早已视作弃子的城池？
我手里能用的筹码，除了那被我小心藏匿的疫病源头，还剩下什么？
正当我思绪纷乱，帐外传来一声极轻、极短促的鸟鸣。
我心中一紧，看了一眼沉睡的守明，走到帐门口，不动声色地将挂在那里的风灯转向。
然后回到帐内坐下，垂眸静候。
片刻之后，帐帘被一只手无声地掀开一道缝隙，几道黑影如鬼魅般闪了进来，落地无声。
竟然来了四个人。
最侧边的那人，正是我之前派往屏城，跟踪王甫的两名部曲之一。
他风尘仆仆，脸上带着长途奔袭的疲惫，但一双眼睛在昏暗的灯火下，依旧锐利。
“裴娘子。”他单膝跪地，声音压得极低。
我心中焦灼，几乎是立刻站了起来，快步走到他面前，声音里带着迫切：
“屏城如何？”
这些天，我忙于控制疫情，可心底最深的忧虑，仍是屏城的安危。
那里有老太君，还有小石头。
那名部曲抬起头，望着我，一字一句地答道：“屏城安好。”
“安好？”
我几乎不敢相信自己的耳朵。
巨大的欢喜瞬间冲垮了连日来的焦虑，我追问道：
“北国退了？如何退的？老太君还好吗？”
是老太君动用了什么雷霆手段，逼得北国不得不退兵？
还是说，王甫真的有通天之能，凭一人之力扭转了乾坤？
然而，部曲接下来的话，却如同一盆冰水，从我的头顶浇下，让我从头到脚，一片冰寒。
“北国并未退兵。”他沉声答道，“他们只是……借道过境，直往南境而去了。”
轰——
借道过境？
往南境而去？
这是什么意思？北国数万大军，不是来攻城的，而是来……问路的？
我死死地盯着他，目光凌厉：“说清楚！”
那名部曲在我的逼视下，不敢有丝毫延迟，将他探听来的一切娓娓道来。
“王甫将军返回屏城后，并未组织兵力抵抗，而是秘密出城，与北国主帅进行了谈判。”
“谈判的结果是，王甫以雍王世子的名义，同意将屏城‘借道’给北国大军。北国军不得扰民，不得进城，只沿城外官道急行军，穿过西境，直扑南境。”
我的呼吸一滞。
南境！
那里是三郎君的根基所在，是陵海城，是锦儿和她的兵工坊！
“他们为什么要这么做？！”我厉声问道。
部曲的声音愈发低沉：“这是王甫与北国达成的一项交易。北国借道南下，是为了打通西境通往出南境的那条商路，彻底掌控南北贸易。作为回报，待他们打通商路之后，除了商道与北国共享外，南境的乌沉木，北国可得七成。”
“不止如此，”部曲顿了顿。
“北国承诺，待南北商路贯通，他们会出兵，助世子东征，登临帝位。
而作为交换，世子登基之后，需将靠近北国的蛮族一带，尽数划归北国版图。”
蛮族一带！
我倒吸一口凉气。
乌猛！
那个刚染病康复中的蛮族汉子，他在这西境的战场上，为刘怀彰奋不顾身地冲锋陷阵，甚至因为那该死的瘟疫险些丧命。可他至死都想不到，他用性命效忠的主君，早已将他的家园，他的部落，他世代生活的土地，像一块待宰的肥肉一样，切割给了北国的虎狼！
何其讽刺！何其悲凉！
而现在，王甫和刘怀彰，还想利用乌猛和他族人的血肉，去为他们铺就通往京师的白骨之路！
我强迫自己从巨大的震惊与愤怒中抽离出来，抓住了一个关键的细节。
“老太君呢？”我问。
“老太君她会同意如此荒唐的‘借道’之举？”
以老太君的脾性，她宁可战死城头，也绝不会向北国蛮夷低头。
王甫想说服她，无异于痴人说梦。
“王甫对老太君说，这……这是‘诱敌深入’之计。”
“诱敌深入？”我冷笑一声。
“是。王将军说，我朝兵力不足以在西境与北国硬撼。不如将他们放入更为崎岖复杂的南境。待北国大军深陷南境泥潭，与南境守军缠斗至精疲力竭之时，世子便可率大军回援，与南境守军形成南北夹击之势，一举将这数万北国铁骑，全数歼灭在我朝境内！”
好一个“诱敌深入”！好一个“南北夹击”！
王甫深谙人心，他太了解老太君的家国情怀与刚烈性格了。
这样一个宏大而壮烈的计划，足以打动任何一个心怀家园的老将。
“老太君信了？”
“老太君提出了条件，让王将军当着王家列祖列宗的牌位起誓，言出必践，绝不可让北国蛮夷在我朝疆土上为所欲为。王将军……同意了，并且发了毒誓。”
发了毒誓……
我只觉得一阵阵的发冷。
对于刘怀彰和王甫这种人来说，誓言又算得了什么？
不过是达成目的的工具罢了。
可是老太君……她毕竟独木难支……
部曲退下后，我独自在帐中枯坐良久。
夜风从帐帘的缝隙里钻进来，吹得灯火明灭不定。
王甫和刘怀彰，他们到底在打什么主意？
真的是一石二鸟之计？先借北国这把最锋利的刀，去削弱南境俚人的势力。
待两败俱伤之后，他们再坐收渔翁之利，上演一出“螳螂捕蝉，黄雀在后”的戏码？
这个可能性很大。
可是，他们凭什么认为自己能成为那只“黄雀”？
北国是虎狼，不是绵羊。
一旦让他们在南境尝到了甜头，打通了商路，获得了乌沉木的巨大利益，他们会轻易撤走？会甘心被刘怀彰“夹击”？会轻易吐出吞进嘴里的肥肉？
更重要的是，刘怀彰的目标是东征，是那至高无上的皇位！
时间对他来说，就是一切。他会愿意放弃东进的最好时机，调转枪头，回到南境去跟北国人打一场旷日持久的驱狼之战吗？
我几乎可以肯定，他不会。
一旦他东征之路开启，南境的死活，他根本不会再管。
所谓的“回援”，所谓的“夹击”，不过是欺骗老太君，欺骗天下人的谎言！
届时，南境将独自面对北国数万铁骑的蹂躏。
我的心，猛地揪紧了。
南境……锦儿！
虽说三郎君才智近妖。虽说锦儿有沧江天险和她那些新式武器作为倚仗。
可这一次，他们的对手，是狡诈阴狠、熟悉南境的王甫，以及数万如狼似虎、急于攫取利益的北国大军！
王甫！
以他对俚人区的熟悉，由他来给北国人做向导……后果不堪设想！
陵海城驻兵本就不多，一旦北国大军长驱直入，在如此悬殊的兵力之下，南境俚人区和陵海城，危在旦夕！
怎么办？！
