莺儿回到了车上，便一直安坐着。
那双总是带着温婉笑意的眼眸，此刻像是蒙上了一层薄雾，失去了往日的神采。
她为王甫而忧心。
我将目光从她身上移开，状似不经意地开口：
“竟不知，王将军是柳娘子的阿兄……”
柳娘子的身子几不可察地一僵。
她转过头，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却又不知从何说起。
总是能从容应对一切尴尬情形的她，第一次流露出了无措。
“王将军与我……确实是旧识。”
她最终还是开了口，声音比往常要低。
“幼时……是他将我托付给老太君的……”
哦？
我脑中纷乱的线索在这一刻被迅速串联起来。
王甫参军离去之后，将他故事中那个想要倾力护佑的罪臣之女，托付给了他王氏本家的祖母——王家老太君。而老太君，显然是接纳了这个托付，将她收为侍女，并赐名“守心”。
一个“心”字，可见老太君待她确有几分不同。
我心中一动，又问：“那守玉她……”
提及守玉，柳娘子眼中的慌乱似乎消散了些。
她倒也不隐瞒，坦然道：“守玉是我的堂姊。当初……是我求阿兄，请他务必将我们二人一同收下……所以，便也一起托付给了老太君。”
原来如此。
所有的谜团，在这一刻豁然开朗。
我终于明白，为何初见之时，柳娘子就对我表现出一种超乎寻常的亲近与热忱。
那份亲近，诡异得让我一度以为她怀有某种深不可测的图谋。
现在看来，一切的源头，都指向了王甫。
是王甫，让她与世子联手，在围炉宴上将我“请”去。
也是因为王甫，她才会对我产生好奇，才会借故到访问竹居，才会对我抱有那种复杂情感。
她所有的行为，都有了合理的解释。
可这解释，却让我心底生不出一丝一毫的轻松。
但凡和王甫沾亲带故的人，我都只想敬而远之。
如此说来，老太君倒真是帮了王甫不少，不仅将他安排进了军中。
还帮他安置了柳家的两个孤女，还将柳莺儿培养得如此出色。
只是，从王甫行止来看，他对老太君并无多少亲近与感念，反倒是与雍王府沆瀣一气，甚至不惜拿老太君守护一生的屏城作为与北国交易的筹码。
看来，人和人之间的缘分，终究还是要看其内在的本质。
老太君的磊落与胸襟，终究是没有同化王甫。
他们，注定不是一路人。
车厢内再次陷入沉默。
或许是我的冷淡让她感到不安，柳娘子犹豫了许久，终于还是忍不住低声为他辩解：
“阿兄他……他其实人很好……”
她的声音里带着一丝急切，仿佛是想让我相信，那个方才还目光如炬、充满侵略性的男人，有着不为人知的另一面。
然而，她只开了个头，便猛然顿住了。
她似乎也意识到了此刻谈论这个话题是何等的不适宜。
她是世子的侍妾，我是何琰名义上的未婚妻，在这危机四伏的押送途中，去谈论另一个郎君“很好”，无论从哪个角度看，都充满了诡异的暧昧与不妥。
这大概也是为何，之前数次她与我的交谈中，每当有可能触及王甫时，她都巧妙地欲言又止，迅速岔开话题的真正原因。
她的身份，她的处境，都不允许她表露太多与王甫的牵连。
何况，她还是罪臣之后。
她没有再说下去，只是将头埋得更低了些，车厢内的气氛也因此变得更加凝滞。
可是，我的思绪却并未因此停止。
我开始将眼前的柳莺儿，与王甫故事中那个面目模糊的“莺儿”，进行一番仔细的印证与比较。
在王甫的叙述里，那个“莺儿”是软弱的，是胆怯的，是面对欺凌与不公只会默默忍受、不断后退的。她像一株离了水的菟丝花，需要依附于强大的力量才能存活。
可我眼前的柳莺儿，是这样的吗？
绝非如此。
我想起围炉宴上，她周旋于众贵妇之间，言笑晏晏，进退有据，那份从容与练达，绝非一个软弱女子所能拥有。
我想起在问竹居门口，她为了完成任务，可以不顾身份，顶着寒风软磨硬泡，那份坚韧与执着，哪里看得到半点后退的影子？
更不必说此番奔赴前线，从她接手车队开始，一路扎营、整队、行进，所有事务都被她安排得井井有条，雷厉风行。面对雍王府那些骄横的亲卫，她亦能以柔克刚，调度自如。
这份果敢与魄力，又何来王甫口中那软弱无力的模样？
王甫此人，言语之间，真真假假，虚实难辨。
他最擅长的，便是编织一个对他有利的故事，将自己塑造成他想让别人看到的样子。
他口中的“莺儿”，或许只是他为了衬托自己“守护者”形象而刻意描画出的一个符号。
或许，连他自己，都未曾真正看清过柳莺儿的本来面目。
又或者，这世上根本就没有那个软弱的“莺儿”，只有这个在逆境中学会了坚韧与变通的柳莺儿。
想到这，我心中对王甫的警惕又深了一层。
这个人，绝不能用常理度之。
我将关于王甫和他那个故事的一切，连同柳莺儿复杂的眼神，再次强行抛诸脑后。
眼下，前路未卜，疫病凶险，这些过往的纠葛于我而言，不过是无关紧要的杂音。
车队在夜色彻底降临前，寻了一处背风的密林边缘安营扎寨。
柳莺儿指挥着雍王府的亲卫与仆妇们有条不紊地搭建帐篷、生火造饭，一切都显得井然有序。我则独自一人，在属于我的那顶最为舒适暖和的帐篷里，静静等待着夜深。
待到营地彻底安静下来，只剩下巡夜卫兵的脚步声和篝火偶尔发出的“噼啪”爆响，我才披上那件玄狐大氅，悄无声息地走出了营帐。
寒风如刀，刮在脸上生疼。
我紧了紧衣领，绕过几处明灭的火堆，闪身进入了营地边缘的一片阴影之中。
“娘子。”
五个黑色的身影，如同鬼魅一般，从林木的暗影里悄然现身，无声地向我单膝跪下。
“都起来吧。”我压低了声音，直截了当地说，“我有一事，需你们去办。”
“请娘子吩咐。”首领沉声应道。
我的目光越过他们，投向屏城的方向，那里早已是沉沉的黑夜，不见一丝光亮。
“王甫今日回了屏城。”我缓缓说道，“我要你们分出两个人，即刻返回，给我盯紧了他。”
首领的眼中闪过一丝锐光，却没有多问一句。
我继续道：
“我要知道他回去之后的所有动向，做了什么事。
尤其，是他与北国人接触的详情。
屏城之内，若有异常，都要想办法，用最快的速度报过来给我。”
我顿了顿，加重了语气：
“派两个人回去，是为确保万无一失。
一人负责传递消息，另一人须留在屏城，继续盯着。
我需要这条线，不能断。”
在这场愈发混沌的棋局中，王甫已经成了一个巨大的变数。
他手握着与北国走私的陈年旧账，又怀揣着拿屏城做交易的险恶用心，他回到屏城，绝不会只是“谈判”那么简单。
首领听完我的话，没有丝毫犹豫：“娘子放心，必不负使命！”
这是我第一次以老太君赋予的权柄行事。
而对方没有丝毫迟疑。
“好。”我点了点头，看着他身后那两张年轻而坚定的脸孔，又叮嘱了一句，“此行万事小心。另外，回到屏城后，设法给老太君报个平安，就说我一切安好，勿念。”
“是！”首领再次沉声应下。
他站起身，对着身后的两名部曲做了个手势。
那两人向我一抱拳，便如两道轻烟，迅速没入了身后的无边夜色之中，转瞬间便消失得无影无踪。
我站在原地，目送他们离去。
