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“我怎么觉得像在听笑话……你这样子，哪像在道上混的？生得这么俊，要是放在深水埗那边，不知多少人要为你着迷。”
何耀广嘴角微扬：“朱迪姐要是看得上，我偶尔献个殷勤也不是不行。”
汤朱迪摆摆手，笑意未减：“少贫嘴。
资料后面有名片吧？留给我。
这两天我把合同拟好送去给你过目，没问题就尽快签——事情拖久了，容易生变。”
“名片就在最后一页，”
何耀广起身，语气轻松，“随时联系。”
他正要转身，汤朱迪忽然叫住他：“等等。”
何耀广回头，见她将交叠的左腿放下，裙摆微扬间掠过一抹绯红。
汤朱迪站起来，伸出手：“谈得这么顺，不握个手吗？”
何耀广握住她的手，片刻即松。”朱迪姐，你手有点凉。”
他没等对方回应，笑了笑便推门离开。
……
午后两点过半，大在家接连接了好几通电话，额角渗出薄汗。
“周老板，我们合作这些年一直很顺利，怎么突然要撤资？和联胜那边的事不影响正经生意啊……什么？你改和深水埗的和泰财务合作？那是放高利的！你小心被坑——喂？周老板？”
他压下火气，又拨给另一位：“李老板，我的船每月给你运的海鲜都是八折价，从内地拉的禽类也从来没误过事。
你现在全转给深水埗的人做？我们见面谈一次行不行？”
电话被挂断，忙音冰冷。
大跌进沙发，早晨那股叫嚷着要自立门户的劲头早已消散。
他原想借“新和联胜”
逼元老让步，谁料不到半日，支撑他生意的老板们纷纷转向。
没了这些金主，荃湾手下那么多弟兄靠什么吃饭？还谈什么和社团对抗？
美梦还没做热，就要醒了。
大咬牙，怎么也想不通何耀广用了什么手段，竟在一天之内撬动他多年经营的关系。
要他此刻低头认输？面子往哪搁。
可最后一记重击还是来了。
电话再响时，他几乎是绷着神经接起。
“哪位？”
“大吗？我是华盛地产的卢盛全。”
听见“华盛”
二字，大眼前一黑，强稳住声音：“卢经理，有什么吩咐？”
“通知你一声，荃湾的工程以后不由你负责了。
三期工地让你的人尽快撤场。
尾款会按截止日期结算，别弄错时间。”
大握着听筒的手一颤——何耀广竟连他最后一条活路也斩断了。
“卢总，我们之间是不是有什么地方没讲清楚？这三年来我对待华盛的业务从来不敢马虎，每次节庆都准时登门拜访，该有的礼数从未短缺。
您突然这样决定，是不是有些不近人情了？”
“大，这不是我的意思，是董事长的决定。”
电话那头的回应让大胸口发闷，几乎喘不上气。
幸好对方随即话锋一转：“但也不是完全没有转圜的余地。
董事长交代过，如果你还想继续合作，现在就去深水埗找一位叫何耀广的年轻人，说不定他能帮你。”
话音落下，通讯便切断了。
大却仍旧握着听筒贴在耳边，整个人怔怔出神。
昨夜何耀广说过的话此刻在脑海中反复回响：“说不定明晚你就得老老实实来深水埗向我低头。
我为社团办事，你别把自己的路走绝了，到时候脸上挂不住的。”
何止是挂不住脸面，再僵持下去恐怕连立足之地都要失去了。
猛然惊醒过来，大扔下电话冲上楼，急忙找到妻子：“快！把何耀广的联系方式找给我！马上！”
……
深水埗，和泰茶楼内。
龙根满面红光，笑得合不拢嘴：“阿耀，你到底用了什么方法？今天一早骆驼亲自到石峡尾找肥邓谈和，连钵兰街和湾仔的地盘都愿意让出来！”
何耀广正不紧不慢地斟茶，将一杯热茶推到龙根面前，神色淡然：“我也不清楚。
或许是因为骆驼早就想除掉白头翁这个心头刺，我顺手帮他解决了麻烦，他自然要领情。”
龙根接过茶杯抿了一口，点头道：“你这小子总爱把事情藏在心里。
不过能解决麻烦总是好事。
现在问题是，大因为这件事闹着要另立门户，邓威担心他一时冲动把账目交给警方，那可就不好收场了。”
何耀广闻言几乎笑出声：“叔，您多虑了。
我们深水埗堂口的账目清清楚楚，有什么好怕的？”
“话不能这么说，堂口和社团终究是连在一起的，一损俱损啊。”
“您放宽心，先好好喝茶。
要是大真敢把账本交出去，我第一个去警局说明情况。”
话音刚落，细伟就在门外敲了敲门：“耀哥，大来了，要请他上来吗？”
何耀广摊开双手：“刚说到他就到了。
叔您等着看吧，看他等会儿是继续嚣张，还是乖乖服软。”
何耀广说着从茶几上拿起烟盒，抽出一支点燃。”细伟，他带了家伙或者账本过来吗？”
“没有，耀哥。
他说想单独和您谈谈。”
“有意思。”
何耀广缓缓吐出一缕烟雾，用夹着烟的手指朝门口方向点了点，“你去告诉他，我当上分区负责人心里高兴，今晚五点在龙锦轩设宴，请了社团里各位前辈。
让他下午带着该带的东西，也来龙锦轩喝一杯。”
“明白！”
细伟二话不说转身下楼。
等细伟离开后，龙根站起身：“阿耀，大真肯过来谈？”
“他不得不来。
除非他想看着自己在荃湾的生意全垮掉。”
“这样会不会太不给他留颜面？做人还是留些余地好，给他个台阶下吧。”
何耀广只是摇头：“叔，您别忘了之前他在深水埗闹出多少事。
这种人如果不一次让他彻底服气，往后还会三番五次跳出来惹麻烦。”
昨夜与他通话时，我言语已足够客气，是他自己先不顾颜面，那也别怪旁人不再给他留余地！
龙根只是频频点头，嘴角的笑意几乎要满溢出来。
他暗自思忖，这般畅快的心情，确实有许多年不曾有过了。
“大哥，耀哥让我带话给您，今日午后他在龙锦轩设宴庆贺。
您若想同他谈，便带着那根棍子和账册去宴上寻他吧。”
细伟慢悠悠从楼梯上踱下，瞧见坐在厅中等待的大，径直开口传达了意思。
大顿时变了脸色：“何耀广不肯见我？”
“话已经说得很明白了。
下午五点，龙锦轩，请您过去饮杯酒，慢慢谈。”
细伟语气平淡。
“丢！你们深水埗不要做得太绝！让我当着那么多叔父前辈的面交棍，我往后还怎么立足？”
大拍案而起。
细伟只是木然地摇摇头：“您同我讲这些没用。
我不过是个跑腿传话的小角色。”
“岂有此理！那我亲自上去见他！”
大说着便起身要往楼梯方向闯。
细伟眼神一凛，抬手示意，原本散在茶厅各处看场的几名手下立刻围拢过来。
“哎，大哥，”
细伟声音沉了下来，“耀哥交代得很清楚。
您最好别让我们难做。”
一群精悍的打手挡在大面前，个个昂首挺胸，气势逼人。
大心头一紧，知道自己若硬闯，恐怕真会被何耀广这帮手下给扔出门去。
他咬咬牙，只得压下火气：“好！你们够胆！下午五点龙锦轩是吧？我一定到场讨杯酒喝！”
这话说得狠厉，却掩不住底色的退让。
细伟望着大愤然离去的背影，心底不由掠过一丝快意。
他轻笑一声，转头对身旁一名手下低语：“瞧见没？他也有低头认怂的时候。
我还以为和联胜里没人压得住他呢。”
……
油麻地，龙锦轩酒楼。
此处离砵兰街不远。
午后四点五十分，离宴席开始只剩不到十分钟。
何耀广在此订下三十余桌，不仅请了深水埗堂口下各档口的话事人，连其他分区的话事人也各有专属席位。
肥邓与一众叔父辈坐在二楼大厅最显眼的主桌旁，神色平静，看不出喜怒。
何耀广则带着阿华等心腹，坐在邻近的一桌。
其余叔父辈大多抱着赴场应酬的心思，饮茶的饮茶，嗑瓜子的嗑瓜子，只等时辰一到便开席。
若说席间最高兴的，当属龙根无疑。
这么多年，他从未如此扬眉吐气。
自从退下位子、想把担子交给官仔森以来，他似乎就没再过上一天顺心日子。
如今堂口有能人挺身扛起重任，往后他不但能落得清闲，在一众老辈面前也能挺直腰杆了。
“各位叔伯好！阿耀，恭喜高升！”
就在何耀广准备吩咐服务员开席时，一位鼻梁高挺、颧骨突出的中年男子领着一名精壮手下大步走来。
同各位叔父打过招呼后，他示意身后手下捧上一尊玻璃罩封好的金竹工艺品，走到何耀广身旁。
“阿耀，恭喜！权叔人在内地赶不回来，特地托我代他向你道贺。
祝你步步高升，往后在油尖旺一带顺风顺水，也别忘了多关照咱们大埔区的年轻人。”
此人正是大埔区的话事人大埔黑。
昔日何耀广曾多次通过大埔的叔父权叔在内地联络人手，两人打过几次照面，也算相识。
大埔黑说着拍了拍那名手下的后脑：“东莞仔，还愣着做什么？先叫耀哥！”
“耀哥好！”
精壮手下闻言，立即恭敬地将金竹呈到何耀广面前。
虽知对方有意示好，但大埔黑如此给面子，何耀广也当即起身，回以温和的笑容。
“权叔这般厚意实在让我过意不去，改日定当专程赴鹏城向他问安。”
接过贺礼后，何耀广目光落向一旁的青年，细细端详片刻，转向大埔黑笑道：“精气神足，黑哥你手下真是藏龙卧虎。
若是哪天在大埔待闷了，不妨来油尖区走走。”
大埔黑闻言眼底一亮，见身侧青年仍怔怔站着，抬手便往他后脑轻轻一拍：“发什么呆？还不赶紧多谢耀哥提点！”
那被称作东莞仔的年轻人恍然回神，连忙躬身：“多谢耀哥！”
大埔黑顺势笑着圆场：“阿耀，这后生是权叔引荐来的，跟 子不长。
别看表面憨实，办事却是利落得很。
若能在油尖区得个机会，绝不会丢你的脸。”
几番寒暄后，大埔黑领着人往自家席位走去。
沿途不少目光追随着他们，隐约透着羡慕——油尖区这般龙争虎斗之地，这些年能有几人真正扎下根来？即便如串爆这般在元老院位列次席的人物，多年来也不过固守观塘一带。
宴席菜式渐次上齐，肥邓却食不知味。
何耀广早前信誓旦旦保证会让大交出那两样东西，可一日将尽仍无音讯。
他愈想愈觉心浮气躁，终于扬手唤道：“阿耀！”
何耀广侧身望来：“邓伯，何事？”
“今日是你大喜之日，本不该扫兴。
可那位客人不到，我心里终究不踏实。”
肥邓声调渐沉，“按说你这分区话事人的名分已由吹鸡在海底册落笔，但龙头棍至今下落不明，这位置……究竟算不算数？”
宴厅霎时静下。
