午后三点的日头斜斜悬在天际，褪去正午的燥热，洒下一片温软的金光。天津站台上汽笛长鸣，蒸汽火车头喷吐着滚滚白烟，裹挟着煤烟味与热浪，席卷了整个月台。
六爷、和尚、虎子、郭大、赖子一行人，缓步登上北上北平的特快列车，径直走入最顶级的豪华包厢。
包厢内陈设考究，真皮沙发柔软舒适，红木小几擦得一尘不染，窗明几净，与外头拥挤嘈杂的普通车厢判若两个世界。
两名随从守在包厢外廊，一言不发，尽忠职守。
列车缓缓启动，车轮与铁轨碰撞，发出规律而沉稳的哐当声响，一路向北疾驰。
窗外的景致徐徐铺展，从天津卫的市井繁华，渐渐过渡到郊野风光。
六月的华北平原，草木葱茏，绿意盎然，一望无际的麦田翻着金绿相间的浪涛，在微风中起伏摇曳。
田埂间偶有扛着锄头的农人弯腰劳作，衣衫单薄，步履迟缓，乱世之中，只求一亩薄田糊口，全然不知车厢内谈论的权谋秘辛。
沿途村落错落，土坯房连着青瓦屋，炊烟袅袅，村口的老槐树下，孩童追逐嬉闹，妇人端着木盆洗衣闲谈，最朴素的人间烟火，在战火未熄的年月里，显得格外珍贵。
一众人员分在两间相连的豪华包厢内，各自安坐，互不打扰。
其中一间软卧包厢里，六爷静坐片刻，抬眼看向靠窗而立的和尚，声音低沉温和。
“跟老子说说，遇到啥事了？”
六爷抬眼打量着他，目光温和，却又带着看透人心的锐利。
“趁这路途安稳，咱们爷俩说几句掏心窝子的话。”
和尚半躺在卧铺上，闭着眼，神色平静。
窗外，列车依旧飞驰，风景不断倒退，平原、村落、林木、古驿，一一掠过。
阳光透过车窗，洒在两人身上，暖意融融，掩去了乱世的冰冷。六爷躺在对面的软卧上，侧头看向和尚，静静等他开口。
和尚躺在卧铺上，双臂枕在脑后，缓缓开口。
“爹，我遇见你说的无火自燃的事了。”
包厢内，侧躺在卧铺的六爷，听到和尚所说的内容，心头猛地一惊。
和尚闭着眼，想到哪说到哪，语气散漫，却藏着挥之不去的阴霾。
“小爷去乱葬岗，跟成精的黄皮子做了次买卖。”
“过了一段时间，被人摆了一道，用黄皮子的手段度过一关。”
“小爷我安稳日子还没过两天，又踏马碰到黄皮子托梦，让我救它后代。”
“老子忍不住心里的好奇，又去了一次乱葬岗，结果碰到那件事，折了九个弟兄……”
和尚想到死的九个手下，牙关不自觉咬紧。
“要是真刀真枪被人弄死，小爷也就不说了，可踏马一个个死的太诡异了。”
和尚说到这里，突然头疼欲裂，他忍不住抬手，一下下捶打着自己的脑袋，试图缓解剧痛。
六爷眉头紧锁，看着和尚痛苦的模样，一言不发。
片刻后，头疼稍缓，和尚沉默良久，才哑着嗓子继续说道。
“从坟里出来后，我带的九个人，接二连三一个个没了。”
“就快出来时，剩下的人被一群会飞的虫子落在身上，然后几个人跟燃烧的木材一样，短短时间内，全烧没了。”
说到此处，他的脑袋又开始剧烈疼痛。
这段日子，只要一回想乱葬岗的过往，他便头疼欲裂，可只要不去想，便一切如常。
和尚强忍着不适，把压在心底的事全数说了出来。
“老头，我总感觉，我好像忘了什么，里面有啥事，总是想不起来。”
六爷听完和尚的讲述，久久没有开口，沉默在包厢里蔓延，唯有火车行驶的轰隆声，不断传入耳中。就在和尚快要昏沉睡去时，六爷终于开了口。
“老子在江湖上摸爬滚打一辈子，甭管上层人，还是下层人，打了几十年交道。你爹我能活到现在，全凭几句话。”
他语气平缓，神情没有一丝波澜。
“跟上层人物打交道，只论利益，不讲人情。”
“想要顺着他们往上爬，别攀关系，别卖交情，只要亮出你能给他们带来的价值，自然有你的位置。”
“跟中层人周旋，利益要分，感情也要处；利要给足，情要到位，一半真金白银，一半场面人情。”
“到了最底层，不用玩那些弯弯绕绕，给足体面，护着他们那点可怜的自尊，再撒把米，他们就肯为你卖命。”
六爷说罢，缓缓闭上眼，语气里满是过来人的沧桑。
“人这一辈子，难得糊涂。”
“有些事，看破不说破；有些局，看透不戳穿。”
“想得太明白，心太累；钻得太深，死得快。”
和尚换了个姿势，背对着六爷躺下。
这段时间，他始终陷在痛苦的回忆里，一遍遍回想乱葬岗的细节，越想越头疼，越想越觉得蹊跷。
他总觉得，背后有一只无形的大手在操控着自己，那种窒息感，压得他喘不过气。
他从六爷的话里听出了言外之意，甚至隐隐怀疑，六爷是不是早就知道些什么内情。
六爷轻轻叹息一声，有些事，只能靠和尚自己想开，旁人再急，也帮不了分毫。
北平清水拱门七个堂主，年纪都不算大，正值壮年，可一个个都萌生退意，做起了木头人，拨一下动一下。
他们替李家办了几十年脏事，见过太多不能对外言说的阴毒手段，如今只求明哲保身，不敢再深陷半分。
和尚此刻钻不出来的心结，正是他们当年走过的老路。
有些事，说得太直白、太通透，对谁都没有好处，只能靠自己，迈过心里那道坎。
闭着眼的和尚，心头百感交集，无数念头翻涌。
不知为何，自从乱葬岗一事之后，他心底本能地开始排斥李家，那种感觉说不清道不明，却无比真切。
有些事，哪怕记忆被篡改，本能与直觉，却永远骗不了人。
他顺着蛛丝马迹慢慢回想，越发觉得乱葬岗的整件事，都透着诡异。
躺在卧铺上的和尚晃了晃脑袋，忽然开口问道：
“星岛那边什么情况？”
快要睡着的六爷闻言，缓缓睁开眼睛，看向和尚。
“你小子浪费了一次天大的机会。”
“不管什么原因，能参加一次未央宫拍卖会，得到的好处，能超出你所有想象。”
和尚猛地睁开眼，看向六爷：
“啥意思？不是永久性成员？”
六爷轻笑一声，白了他一眼：
“你是个什么东西，能给你发一次请柬，都算破天荒了。”
“你知不知道，那个拍卖会的常驻成员，全是这片土地上真正掌控权势的人。”
“吖的，老子不在你们身边，瞧瞧你们都办了些什么破事。”
六爷扣着牙齿，随后把小拇指甲盖里的肉丝弹飞，顿了顿，继续说道。
“星岛那边，老子年初带着二十万工人爆发总罢工。”
“头顶上李家跟英国佬谈好了，先设直辖殖民地，等稳住地缘摩擦、种族矛盾、社会问题，下一步就是谋划独立建国的事。”
这次谈判，地点就在未央宫拍卖会上。”
“老子过去，带着本地华人，既当差人，又做黑道大哥，还领着华工罢工。”
“草，大半年时间，别说头顶上的毛，裤裆里的毛都快熬秃了。”
另一边躺在卧铺上的和尚，感觉脸上掉下什么东西。
他抬手一抹脸，发现是一点肉丝，他把指尖里的肉丝揉成小球弹向六爷。
此时六爷正想开口说话，被和尚弹飞的肉丝球落在他嘴里，
恶心坏了的六爷，开口骂了几句脏话，随手抠了抠自己的皮燕子，然后半眯着眼，把指尖放在鼻子下，轻轻嗅了嗅，漫不经继续开口：
“老子是真把你当亲儿子，你小子千万别想不开。”
“不管遇到啥事，千万别有跟李家对着干的念头。”
“李家没你想的那么简单，你看到的，只是冰山一角，九牛一毛。”
“说点你不知道的，十多年前，老子跟三爷参加过一次未央宫拍卖会。”
“里面拍的东西，普通人想都不敢想。”
“普通些的物件，小到皇宫御膳菜谱、文献记录、孤本古籍，应有尽有。”
“还有各路探险队，深入世界各地绝地，抓捕未知生物，拿来拍卖。”
“日他娘的，什么神农架野人，亚马逊十几米长的巨蟒，长着蜥蜴头还能飞的怪物，全都见过。”
“世界各地挖出来的奇骨，三米高的人类骸骨，你见过没？”
“老子去年在星岛待了那么久，更是知道不少阴私脏事。”
“还有些隐秘实验室，拿活人做研究，再把研究成果拿到会上拍卖。”
“老美在危地马拉搞秘密试验，囚犯、妓女、精神病患、孤儿，全都是耗材。”
“故意给他们接种梅毒、淋病，各种致命病毒，就为了观察病理。”
每年几千多人沦为小白鼠，死了也是白死，没人会管。”
“研究出来的成果，被好几个顶尖大家族买走。”
“什么活体实验、人与猩猩配种培育类人生物，各种匪夷所思的勾当，应有尽有。”
“还有研究长寿的实验，对活人开膛破肚都算轻的，甚至从孕妇羊水里提取所谓精华液，打一针就能年轻五岁。”
“换血、换器官的实验，天天都在进行。”
搞不好那些肮脏实验，未来哪天，就会形成一条完整的黑色产业链。”
