巴东的春天，来得比往年更晚些。
长江两岸的山峦依旧笼在薄雾中，江水裹挟着上游的泥沙滚滚东去，拍打着岸边嶙峋的礁石。
水寨内的战船桅杆如林，但帆布大多收卷着，只有少数几艘哨船在江面上巡弋，船头的火把在晨风中明灭不定。
自赵云偷袭卧龙谷失败以来，巴东城外的战事陷入了一种诡异的平静。
北燕大军不再强攻，只是每日派小股骑兵到城下耀武扬威，偶尔放几轮箭矢便退回营中。冉闵似乎改变了策略，从急攻转为围困，意图切断巴东与外界的一切联系，待城中粮尽自溃。
但这种平静，比刀兵相向更令人窒息。
巴东城头，刘备负手而立，望着城外连绵的北燕营寨。那些营帐整整齐齐地排列在官道两侧，栅栏森严，旌旗猎猎，每隔百步便有一座箭楼，上面隐约可见哨兵的身影。
“皇叔。”黄权的声音从身后传来，“粮草还能支撑多久？”
刘备没有回头，只是轻声道：“一个半月。若再节省些，或许能撑到两个月。”
黄权沉默片刻，道：“荆州那边，吴王还会再派援军吗？”
刘备转过身，看着这位追随自己多日的谋士。黄权的脸上写满了疲惫，但那双眼睛依旧明亮，透着不肯认输的倔强。
“公衡，”刘备轻声道，“你是不是觉得，巴东守不住了？”
黄权没有否认，只是低声道：“皇叔，北燕有五万大军，冉闵、吕布、徐晃、赵云、张辽，皆是当世名将。我军虽有三万，但真正的精锐不足两万。粮草有限，援军遥遥无期……”
“所以呢？”刘备问。
黄权抬起头，眼中闪过复杂的神色：“所以权在想，是不是该为皇叔找一条后路。”
刘备笑了，笑容中带着苦涩：“后路？公衡，备半生漂泊，寄人篱下，从未有过真正的‘后路’。涿郡起兵时没有。如今到了巴东，你以为备还会想什么后路吗？”
他转过身，重新望向城外的敌营：“备只想一件事——怎么守住这座城。守不住，便死在这里。死得堂堂正正，不负汉室宗亲这四个字。”
黄权深深一揖，不再言语。
城守府内，孙策正与程普、周泰、蒋钦等人商议军务。案上摊着地图，上面密密麻麻标注着双方兵力部署和地形地势。
“北燕这几日按兵不动，必有图谋。”程普沉声道，“冉闵不是那种吃了亏不还手的人。他一定在等什么。”
孙策点头：“我也在想这事。要么是在等张松从成都调运更多粮草，要么是在等燕王增兵。无论哪一种，对我们都不是好事。”
周泰道：“少主，要不咱们主动出击，打他一下？”
“不可。”孙策摇头，“我军兵力本就不足，出城野战正中冉闵下怀。他围而不攻，就是等我们自乱阵脚。”
正说着，帐外传来急促的脚步声。一名斥候踉跄冲入，单膝跪地，声音因激动而发颤：“少主！北面……北面发现大军！”
孙策霍然起身：“哪里的兵马？多少人？”
“旗号是‘岳’、‘裴’、‘严’、‘狄’！至少三万，正朝巴东方向而来！”
帐内众人皆惊。
“岳？裴？严？狄？”程普皱眉，“北燕又增兵了？”
