三人边吃边聊。
“肖云，你小时候就住这儿？”柳二龙问。
“嗯，从记事起就在这儿。”肖云看着四周，“父亲早逝，母亲开了这间酒馆，把我拉扯大。后来母亲也走了，就剩我一个人。”
他语气平静，但柳二龙和朱竹清都能听出其中的复杂。
“那你怎么想到去天斗城的？”柳二龙又问。
“想出去看看。”肖云笑了笑，“小镇虽好，但待久了，总觉得天地太小。母亲生前常说，男儿志在四方，不能困在这一隅之地。”
朱竹清忽然开口：“你母亲是个了不起的人。”
肖云看向她，眼中掠过暖意：“嗯，她很坚强。”
话题渐渐轻松起来。
柳二龙说起庄园的建设进度，朱竹清提到试炼塔里的见闻，肖云则讲了雪灵城的趣事。
炭火噼啪，饭菜温热，酒是小镇自酿的米酒，甜中带辣，后劲十足。
一顿饭吃了近一个时辰。
饭后，朱竹清主动收拾碗筷。
肖云本想帮忙，却被柳二龙拉住：“让她去吧。你陪我坐会儿。”
两人坐在炭盆边，看着朱竹清在厨房里忙碌的背影。
“竹清这丫头，外冷内热。”柳二龙轻声道，“她对你是真心的。”
肖云沉默片刻：“我知道。”
“那你对她……”
“等合适的时候，我会给她一个交代。”肖云看着跳动的炭火，“但现在还不是时候，在过几年再说。总决赛在即，武魂殿虎视眈眈，太多事情要处理。”
柳二龙点点头，不再多说。
她知道肖云的顾虑，也明白他的责任。
碗筷洗好，厨房收拾完毕，朱竹清从后院打了热水。
“肖大哥，二龙老师，洗漱吧。”
三人简单洗漱后，夜已深。
肖云送朱竹清到西厢房门口。
“早点休息。”他轻声道，“明天带你们去云雾山转转，那儿风景不错。”
“好。”朱竹清点头，进了屋。
肖云又送柳二龙到东厢房。
柳二龙在门口停住，转身看着他，眼中映着廊下灯笼的光：“今晚……要不要……”
她没说完，但意思已经明了。
肖云轻轻抱住她，在她额上印下一吻：“今天累了，好好休息。以后……有的是时间。”
柳二龙脸微红，捶了他一下：“谁要跟你……算了，睡觉！”
她转身进屋，“砰”地关上门。
肖云笑了笑，走到天井中。
老梅树的枝影在月光下摇曳，花苞在寒风中微微颤抖，似是要开了。
他抬头望天。
小镇的夜空比天斗城清澈得多，星河璀璨，月光如洗。
远处传来打更声——三更天了。
肖云深吸一口清冷的空气，转身回了自己的房间。
屋内陈设依旧，床铺已铺好，被子是朱竹清下午晒过的，带着阳光的气息。
他脱去外衣，躺在床上。
窗外，万籁俱寂。
只有寒风掠过屋檐的轻响，还有隔壁厢房里，柳二龙翻身的细微动静。
肖云闭上眼睛，练大荒世界的事情都没有考虑，径直睡了过去
这一夜，他睡得格外安稳。
没有勾心斗角，没有明枪暗箭，没有沉重的责任。
只有小镇的宁静，老屋的温暖，和那两个女人的陪伴。
这是离家数月后，第一次真正的“归来”。
晨雾尚未散尽，小镇在冬日里苏醒得格外迟缓。
肖云推开酒馆大门时，冷空气扑面而来。他裹紧了斗篷，回身对身后的柳二龙和朱竹清道：“山路湿滑，你们换双厚底的靴子。”
柳二龙今日换了一身火红的猎装，脚踏鹿皮短靴，长发高高束起，英姿飒爽。朱竹清则是一身墨色劲装，外罩同色披风，长发用发带简单束在脑后，清冷利落。
三人用过简单的早餐——热粥、咸菜、蒸饼——便出了门。
小镇的街道上已有零星的早行人。卖早点的摊子刚支起炉火，热气腾腾的包子、油条的香味混在寒冷的空气里，勾人食欲。见到肖云三人，街坊们纷纷打招呼：
“肖家小子，这么早出门啊？”
“带两位姑娘上山玩？”
“今儿天冷，山上怕是要下雪，早些回来啊！”
肖云笑着应和，脚步不停。
出了镇子，一条蜿蜒的土路通向不远处的云雾山。山不算高，但连绵数里，山体常年笼罩在云雾中，故而得名。山脚处有大片林地，是小镇百姓主要的柴火来源。
离山脚还有半里地时，三人遇到了第一拨砍柴人。
那是两个中年汉子，衣衫单薄，补丁摞补丁，脸上被寒风吹得通红。
他们各背着一大捆柴火，柴捆比人还高，压得腰都弯了。见到肖云，两人眼睛一亮，连忙放下柴捆，躬身行礼：
“肖少爷回来了！新年好！”
“这两位是……少夫人？新年大吉！”
柳二龙脸一红，却没反驳。朱竹清则微微颔首。
肖云上前，仔细看了看那两捆柴——都是上好的硬木，劈得整齐，捆得结实。他点点头：“李叔，王叔，今年柴火不错。”
“托少爷的福！”李叔搓着冻僵的手，“今年冬天来得早，山脚这片还没封冻，我们抓紧多砍些，好过年……”
王叔接话：“少爷，您的酒馆……还收柴火吗？我们这两捆，都是按老规矩挑的，干透了，烧起来旺，没烟气。”
两人的眼中带着小心翼翼的期盼。
肖云没有丝毫犹豫：“收。老规矩，比市价高三成。柴送到酒馆后门，找林叔过秤，钱他会给你们。”
说着，他从怀中取出钱袋，数出二十枚银魂币，分给两人：“这是定金。后面送来的，按实结算。”
“太多了太多了！”李叔连连摆手，“这两捆柴不值这么多……”
“拿着。”肖云将钱塞进他们手里，“天冷，给孩子添件棉衣。记得，送柴时从后门进，别让人看见。”
两人眼眶发红，千恩万谢。
告别他们，三人继续前行。
一路上，又遇到了几拨砍柴人，有男有女，有老有少，都是镇上最穷苦的人家。见到肖云，无不热情问候，恭敬行礼。肖云一一回应，询问他们的近况，并预定了柴火，付了定金。
柳二龙看在眼里，心中越发疑惑。
