日头新升的时候，一头骡子站在土道边扫尾驱蝇。
道两边是成片的白桦林，大雨冲刷后叶子落了满地，像铺了层半旧不新的毯子。
此刻“毯子”
上躺着两个闭目合眼的汉子。
骡子的主人去摇晃着两人喊道：“哎，两位兄弟？”
矮个的汉子便是李胖。
他吃力地睁开眼睛，看着一片瓦蓝瓦蓝的天空，像是不知今夕是何夕。
忽然他猛地坐直：“他娘的！
这是怎么回事？”
骡子主人道：“什么怎么回事？我看你们躺在这里，好心来叫醒。
你们咋走到这里来了？”
李胖拍高河：“老高，老高你快醒醒！”
高河勉强应了声，吃力地睁开眼睛。
他也问道：“这是哪？”
他说话像砂纸摩擦的声音，不细听都听不清。
李胖也不知道，问赶骡子的：“这是啥地方？”
骡子主人不是别人，是武胜。
他说：“前头就是栖霞镇，你们这是要去哪？”
李胖说：“我们正要去栖霞镇，兄弟能不能拉我们一程？”
武胜说：“可以是可以，不过你们这一阵可要当心。
听说有个姓杨的女子找了土匪要谋财害命，要杀的还是方秀才家的夫郎。
最近这一带可不太平。”
李胖当即露出戒备之色：“方秀才家的夫郎？那人叫什么名？”
武胜说：“于庆隆啊。
在我们那边还挺出名。”
高河病得都没人样了，此时都不禁回过头来：“你说，于庆隆夫君是、是秀才？”
武胜说：“对啊，如假包换。
随便打听打听都知道。”
李胖：“那姓杨的女人的事，你是听谁说的？”
武胜说：“牢里传出来的。
那姓杨的她儿子一早因惹事被关起来，许是在牢里听他娘说过，又在牢里说出来，这事便传出来了。
可你说也奇怪，这谁会这么想不开去杀方秀才家的人？我猜他们准是外地人。”
“这话咋说？”
“那方秀才夫夫与我们栖霞镇原先的镇守熟得很，如今郭镇守虽然高升了，去了旁的地方，可底下那些人还在。
再说还有知县大人。
前些日子秀才爷一家去了县城。
咱们县知县大人过寿这事你们听说过吧？这里头……哎，我个小民可不敢多说，不过想来你们也懂。”
“他一个秀才，有那么大来头？”
李胖不大信，“你别是蒙我呢。”
