第492章 放下屠刀

　　雨还在下，雨水浇在香积寺钟楼的屋檐上，顺着滴水瓦淌下。 　　远处的树林在雨中愈显青翠，山色空蒙，若非叛军还驻扎在此地、生火烤肉，香积寺仿佛已回到了过去的宁静当中。“报！ 　　元帅，唐军遣使来了。”崔乾佑听得禀报，抬起头来，一双布满了血丝的眼睛显得十分空洞，已失了往日的锐气。 　　他原是想决一死战的，结果天不遂人愿，一场大雨耽误了战机。 　　这几日士卒们或逃窜、或叛投，眼下已是军心散乱，随时有崩散的可能。 　　事实证明，再凶狠的人，被逼到没办法了也有妥协的可能。 　　崔乾佑偏了偏头，道：“带到天王殿来见我。”天王殿，一尊弥勒佛正笑呵呵地居中而坐，八大金刚分列于两侧怒目而视。 　　崔乾佑走进殿内时，只见一名身披红色官袍的中年官员烧了三柱香，正在敬佛。“敬佛有用？”崔乾佑讥诮道。“信则有，不信则无。”中年官员不慌不忙地把香插好，回过身来，一丝不苟地叉手行礼，幸道：“大唐御史中丞、户部郎中、度支副使、京畿道转运使，元载，幸会。”说话间，有叛军士卒搬上了两个案几，就在这佛殿内摆开，并端上了酒肉。 　　崔乾佑径直在主位坐下，哈哈大笑道：“元中丞，请吧！”“恭敬不如从命。”元载心中为难，但还是坐下，目光看去，只见盘中摆着两块烤得半生不熟的肉，上面还沁着血，杯子里摆着鲜红色的葡萄酒。 　　崔乾佑用手捉起肉便吃，吃得嘴边都沾了血色。 　　之后，见元载不吃，他抹着嘴回头看了一眼，问道：“可是在佛祖面前，你不敢吃肉？”元载脸色亲切，道：“我有好消息想先与崔将军说。”“我认识一个得道高僧。”崔乾佑自顾自道：“他法号觉怀，与我说了一个他师父劝屠夫成佛的故事，你听过吗？”“高宗皇帝永隆二年，香积寺的善导禅师劝长安百姓吃素。 　　当时有个姓京的屠夫，眼看肉日渐难卖，顿生忿恨，提刀闯到香积寺，欲杀善导禅师。”“断人财路，如杀人父母啊。”崔乾佑感慨道。 　　元载起身，在殿中站定，道：“就在你我此时所在的天王殿，京屠进来，扬刀便要杀善导禅师，猛一抬眼，却见到一副慈悲庄严的德相，摄人心魄。 　　京屠猛然心头一震，凶戾之心如冰遇日，手中刀落地，跪倒顶礼。 　　善导禅师抬手一指西方，空中立现极乐净土之景象，告诉京屠，他多年来卖肉杀生无数，造罪无穷，死后当堕地狱，唯有念佛才能往生净土。”他回身一指，指向殿外一棵高高的柳树，道：“京屠惭愧不已，当即发愿往生。 　　遂爬上那棵柳树，合掌，高声唱佛，堕地往生。 　　此事，后来便成了‘放下屠刀，立地成佛’的佳话。”“哈哈哈哈。”崔乾佑拍手大笑，道：“元中丞很会说故事，同样的故事，你说得比觉怀生动多了。 　　以后留在我军中为我逗闷吧？”元载顿时露出苦笑之色，不敢应声。 　　崔乾佑有意吓他，看他难堪，得意地笑了笑，道：“与你说笑，坐下，喝酒吃肉。”元载无奈，只好再次落座，端起酒杯浅尝了一口，意外地发现这酒还不错。 　　他遂拿起一块肉，说道：“朝廷深知崔将军是被迫跟着安禄山，实属无奈，打算赦免将军。”“觉怀也是这么劝我的。”崔乾佑道：“他说，仗再打下去，得害死多少生灵啊，不如归顺朝廷，放下屠刀，立地成佛，他这是让我也像京屠一样去死啊。”元载忙道：“不同的。”“那便问问觉怀和尚。”崔乾佑道：“你知他在何处吗？”元载问道：“何处？”崔乾佑抬手一指他手里的那块肉，咧着嘴，笑道：“不就在你嘴边吗？”元载大惊，手中的肉落在案几上，他脸色惨白，连忙双手合什道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”至此，崔乾佑的气势完全压过元载，脸上浮起了疯狂之态。“哈哈哈，元中丞，敢问你还有什么话想与我说吗？！”这意思是，上一個劝崔乾佑的觉怀已经成了盘中餐，元载若是还敢继续劝，崔乾佑就要把他烤得与觉怀一样半生不熟。“殿下很快要登基了。”元载低着头，以微颤的声音道：“崔将军，难道就不想当元从之臣吗？”其实，他是故意装作害怕的样子，他早都听说过叛军最近在吃和尚了，因这事，李光弼还杖责了一个乱说话的将领。 　　但是，由此可见叛军已经没粮了，更有被说服的可能。“登基？”崔乾佑倒是有些出乎意料，李琮要登基，便意味着与李隆基撕破脸了，那么短期内必然要倚仗他来对付李隆基、李亨，那必然不会对他下手，还会给他一定的权力。 　　元载道：“崔将军，伱猜，是谁让我来当说客的？”“不是李氏那个失散多年的孙子？”“名义上是北平王派我来的。”元载道：“实则，殿下有秘旨给崔将军。”崔乾佑眼睛一亮，终于是来了兴趣，他接过元载递来的秘信看了一眼，思忖着。 　　李琮在信上说想要封他为归义王，镇守范阳，可惜目前李琮还没有实权，且暂时还得靠薛白，深盼他能来投，先攻李亨、再除薛白，往后君臣共享富贵。 　　崔乾佑还留意到，李琮在信上的称呼是“薛白”而非“李倩”。“崔将军。”元载不安地往殿外看了一眼，道：“此事万不可让北平王得知。”崔乾佑讥笑一声，把信放进酒水里，用手指揉碎，仰头便一口吞入肚中，道：“这条件，我答应了。”元载反而为难起来，沉吟道：“殿下的许诺必然兑现，只是… 　　北平王的条件有些苛刻。”“是吗？”“他要崔将军归降之后，归他调遣。”崔乾佑面露怒色，道：“你若早这般说，此时已在我肚中。”“崔将军若愿意谈，明日在樊川桃溪，与北平王一晤，如何？”元载说了，又连忙补充道：“放心，北平王必不会带太多人到。 　　且他一定不敢对将军动手，否则范阳将士们岂不认为他并无招降的诚意？”崔乾佑并不怕薛白，道：“那便见他一面。”元载大喜，长揖一礼退出去。 　　田承嗣从钟楼下来，亲自送他离开。 　　桃溪处于樊川中部，潏水北岸，杜曲镇东南，桃园连片，景色秀美。 　　如今是夏季，莫说桃花，连日的大雨之后，连旁的野花也都被打落了。 　　崔乾佑派哨马打探过，确认了薛白并未在桃溪设伏，遂亲自前往赴约。 　　他心中已打定主意，可以归顺于李琮，却绝不能归顺于薛白。 　　今日相谈，暂时不封王可以，至少要让他独领一军。 　　这是底线，也是他往后自成藩镇、不受朝廷约束的前提，不容任何退让。 　　大雨影响了视线，直到近处，才能看到薛白领着寥寥几人正等在一间村舍前。 　　桃溪原有一个美丽的村落，如今已然荒废了，因为村民全都被叛军们杀光了。 　　一场大雨之后，残留的血液与骸骨也随着落花一起被溪水带走。“潼关一战后，我本想与北平王一晤！ 　　不想，北平王弃洛阳而去，未曾交手，引为憾事！”随着这狂傲的声音，崔乾佑到了薛白面前，翻身下马，大步走去，颇显豪壮。 　　薛白道：“长安城下，你我已交过手了。”“不够。”崔乾佑大笑道：“还未分出胜负。”“将军撤逃，不是自认为败了吗？”“你若如此以为，何不在香积寺摆开阵仗痛痛快快厮杀一场？！”崔乾佑笃定了薛白想招降他。 　　在他看来，元载自以为聪明，其实已经泄露了唐军的不利形势，也就是皇室内部的矛盾，这反而成了他占据谈判主动权的筹码。 　　薛白敢决战吗？ 　　就算能赢，还有多少兵力再对付李隆基、李亨？ 　　然而，薛白并没有如他预想的那般笑脸相迎，而是沉声道：“崔乾佑，我最后给你一个机会！”“什么？”“你若诚心忏悔，拜在我面前俯首听命，往昔的罪过，我便既往不咎！”“又一个只会耍嘴皮子的蠢货。”崔乾佑毫不犹豫翻了脸，看向了薛白身后的元载。 　　元载与李琮还有秘密在他肚子里，他一开口就能要了元载的命，那么，元载必然是在场最害怕谈崩的人，马上就该急吼吼地出来说好话了。 　　可是，元载似乎走了神没听到，好整以暇地站在那，双手笼在袖子里。 　　崔乾佑不悦，叱道：“拿出你的条件来，若无诚意招抚，战便是。”薛白道：“条件我已说过，交出兵权，俯首听命。”崔乾佑突然间感到了强烈的杀机。 　　他眯起眼，在大雨中扫视着，没有看到更多的伏兵，只看到几间村舍中有人站在了窗口。 　　显然，薛白不讲信用，想要伏杀他。 　　但无妨，事前他已打探过，唐军不可能有更多的骑兵过来。 　　那以他的骁勇，就不可能有人能拦得住他。 　　反过来，他却非常有把握杀了薛白，他带了二十余骑，且人人披甲执锐，何事不能做成？“杀了他！”崔乾佑当即踢了马肚子，向前驱马，扬起了刀，他的亲兵骁骑们也在雨幕中冲刺起来。 　　大雨中用不了弓箭，他懒得射杀薛白，干脆近前，也不害怕唐军有弩箭手。“杀！”薛白下了令，向后退去，避入那村舍。 　　几个唐军将领当即拦在门口，举起了几根笨重的长筒，一个面带刀疤的将领呼喝不已。“赵余粮，贼首！”“黄丁火，左一！”崔乾佑听不懂那些命令的意思，他冲得很快，已离那些唐军只剩十余步了，而他们还在摆弄着那笨重长筒，点火，吹着火绳。 　　有一瞬间，崔乾佑想到，薛白莫非又要用炸药？ 　　于是，他当即拉住战马。 　　不对，薛白就在那屋中，怎么会不怕把自己一并炸死了？ 　　该果断杀过去。“砰。”一声响，崔乾佑能明显地看到那个黑黢黢的圆筒里亮起火光，腾起一团烟雾，可似乎什么都没发生。 　　之后，又是接二连三的几声响。 　　崔乾佑低头一看，这才看到有什么东西打穿了他那坚固的盔甲，血正在从盔甲的裂缝中流下来。 　　想必是唐军把炸药放在铁筒子里，炸出的铁片不伤到后面的人，只伤前面的人，倒是好聪明。 　　这念头一闪而过，他勃然大怒，用极大的力气猛拍那受惊想逃的战马，杀向薛白。 　　大不了就一命换一命。“乔二娃，斩！”有唐将就地一滚，双手举起陌刀，斩断了崔乾佑的马腿，他顿时摔倒在地，犹起身继续继续厮杀。 　　五步之间，他又身中十余刀，犹浴血不退，嘴里怒骂不已。“无信小人！ 　　今日敢杀我，明日大燕将士把你剁成肉泥！”任崔乾佑如何骂，薛白只是淡定地站在那，平静的眼神中似乎蕴藏了冷峻的杀意。 　　终于，崔乾佑杀到了薛白身前。“噗。”姜亥的陌刀挥下，斩在崔乾佑的脖颈上，把他的身体卡在那，近不了薛白的身。 　　崔乾佑举着的刀离薛白还有好几寸，偏偏已无力地往下坠。 　　他太愤怒了，只能用最后一口气瞪大了眼，死死盯着薛白。“你… 　　怎敢…”薛白怎敢杀他？ 　　如此言而无信，如此无诚意，怎能招抚数万燕军？“咚。”远远地，有钟声响起，是佛钟。“香积寺的佛钟有一个名字，叫‘幽冥钟’。”说话的是元载，他走到了崔乾佑的面前，再次讲了一个生动的故事。“善导禅师有个说法，说是，罪孽深重之人堕入地狱以后会无比痛苦，唯有听到佛钟时，痛苦能得到暂时的缓解，钟声响多久，痛苦停多久，故而名‘幽冥钟’。”说到这里，元载凑近了崔乾佑，问道：“你说，你死后，堕入地狱吗？”“啊！”崔乾佑大怒，张开血盆大口想去咬元载。 　　元载微微一仰，眼前状若疯魔的崔乾佑像是成了一具魔鬼的雕塑，他已经死了… 　　堕入地狱了。 　　好在他暂时不会太痛苦，因为香积寺的钟声还在响。“咚。”“咚。”钟楼下，有老僧正在对着一群叛军将领说话。“京屠发愿往生，遂爬上柳树，高声唱佛，堕地往生，此谓‘放下屠刀，立地成佛’。”“阿弥　　陀佛。”一时间，好几个叛军将领同时唱佛。 　　此事说来荒唐，最初，是一个军中的屠夫准备宰杀香积寺的主持觉怀禅师，可当他扬起屠刀，见到那张慈悲庄严的脸，突然于心不忍，于是把觉怀藏在了马厩里。 　　反正觉怀枯瘦，也没几斤肉。 　　觉怀禅师活下来之后，并没有只想着保命，而是开悟了几个马夫。 　　而叛军当中其实有不少将领因为吃人肉而感到痛苦，听马夫说了些很有道理的佛语，竟真个成了觉怀禅师的信徒。 　　然而，前日这件事意外地被田承嗣撞破，就在大家都以为自己死定了的时候，出乎意料的是，田承嗣并没有杀他们。 　　而是说了一句奇怪的话。“这是天意啊，既然如此，‘立地成佛’的话就由禅师来说吧。”在这叛军肆虐之际，在这山寺当中，竟是由佛法文化小小地战胜了凶残暴力。 　　此时，香积寺中钟声阵阵，老僧宝相庄严，摄人心魄。 　　不少叛军将军在这种洗礼下嚎啕大哭，释放着这些日子以来承受的心理压力。 　　之后，田承嗣大声宣布道：“崔乾佑已经去与朝廷谈判了，我等可准备归降！”众将大喜，纷纷感激老僧。 　　忽然，快马狂奔而来，喊道：“崔元帅立地成佛了！ 　　崔元帅立地成佛！”“怎么回事？！”“崔元帅见到北平王，答应归降，之后痛哭流涕，称自己杀戮太重，至香积寺以来，痛苦无比，今日把诸将交托出去，他当即发愿，向西方净土往生… 　　遂爬上高塬，堕地往生了！”“阿弥陀佛。”觉怀禅师双手合什，低吟道：“善哉，善哉。”他仿佛早有所料一般。 　　周围的士卒们见他如此沉着、高深，愈发信服。 　　他们信的也许不是佛法，而是一个原谅自己的理由。 　　他们现在开始行善，死后还是能避免堕入地狱的。“阿弥陀佛。”当然，也有不少人没有听清，前方的人们就把这件事告诉他们，迅速把这奇事传遍了燕军。 　　大家这段日子都听说了立地成佛的故事，有人信，有人将信将疑。 　　如此一来，将信将疑的士卒们也都信了，迫切地期盼归降。 　　但不信的人依旧不信，而且还勃然大怒。“把我们当成傻子哄吗？！”崔乾佑的心腹大将一刀斩杀了敢与他说消息之人，立即召集麾下士卒。“唐廷把崔元帅骗过去杀了，之后还不知要怎么清算我等。 　　与其坐以待毙，不如趁机突围，回范阳投史思明。”“走，抢马！”数百将士当即动身，到了马厩，恰遇田承嗣麾下大将何明祎。“你等要去何处？”“与你等懦夫何干？ 　　滚开！”“噗。”何明祎已一刀斩下那为首突围者的人头，准备作为投名状献给朝廷。“杀了这些好吃人肉的疯子！”“杀叛徒！”鲜血很快泼洒在泥泞当中，又被雨水冲淡。 　　钟声还未停，香积寺内外已陷入了杀戮当中，最顽固的那批食人肉的叛军士卒一个个倒下，成了地上的尸体。 　　与此同时，薛白、李光弼亦已领着唐军赶到，列阵在叛军营外，无声地注视着数万人的互相屠戮。 　　雨水从李光弼头盔的檐边淌下。 　　他驻马而立，高大的身体就像是香积寺的钟楼。“我还是没想明白北平王是如何劝降田承嗣。”李光弼开口道。“说了。”薛白道：“我让元载劝降了他。”“许了什么条件？”李光弼又问道。 　　他察觉到了一些变化，在一场绵延数日的大雨之后，薛白再回到大营，忽然态度坚决地要招降叛军。 　　这其间一定发生了什么。 　　薛白注目着香积寺，想了想，认为眼下其实是一个不错的时机，因此也不再瞒着李光弼，开口道：“我告诉田承嗣，殿下立即要登基了。 　　问他想不想把握这个立下从龙之功的机会。”“什么？”李光弼诧异道：“殿下要登基了？ 　　此等大事，我为何不知？”“因为没有人告诉李节帅。”薛白回答了一句废话，紧接着抛出一句很重要的话，道：“登基当日，将加你为司空，兼兵部尚书、同平章事，封魏国公，仍领天下兵马副元帅，节度河东事。”李光弼道：“为何不事先告诉我？”“因为圣人又被逆贼李亨蛊惑，这次断定我们背叛了他。”薛白毫不顾忌地评价道：“老糊涂了，是这样的。”李光弼深深皱起了眉头。 　　从他的本心而言，他并不想在皇位之争中投机。 　　因此十分希望大唐有且只有一个君王，最好是明君。 　　可眼下，忠王、庆王显然都是擅自登基的，与谋反无异… 　　偏圣人又老而昏聩了。 　　这很难办。 　　再一想，眼下自己又能做些什么呢？ 　　现在正是平定叛乱最为关键的时刻，数万范阳骁骑就在自己面前厮杀，有可能顺利投降，也有可能营啸，有可能暴乱，难道自己在这个时候转投忠王？“放心吧。”薛白以云淡风轻的口吻道：“殿下身为圣人长子，英明仁厚，他登基，大唐会有更兴盛的未来。”说罢，他驱马向前了几步，自观察着香积寺的战况变化。 　　至于李琮登基称帝，仿佛只是一件理所当然的小事。 　　李光弼不是矫情之人，遂也收回心思，专注于战场。 　　唐军一点点缩小了包围圈，一点点地控制了已经厮杀得血流成河的叛军。 　　雨渐渐停了，血泊之中，一个身影高举着双手，缓缓走出了香积寺的山门。“罪臣田承嗣，误为安禄山所威胁，今欲拨乱反正，重归大唐！”“咚。”钟声再起。 　　近处是尸横遍地，惨叫不止，远处的青山却还是沉默着，展示着它们在雨后的秀美，似无情，似妩媚。 　　正应了王维那句诗。“古木无人径，深山何处钟。”薛白的目光从一具具尸体上移开，望向青山。 　　他已打完了他的香积寺之战，而大唐的边军精锐还在、大唐的元气还在。 　　但大唐的西北军与东北军之间的对决似乎还没能完全避免。 　　下一次，面对李隆基、李亨，他已避无可避。(本章完)(3/3) 　　雨还在下，雨水浇在香积寺钟楼的屋檐上，顺着滴水瓦淌下。 　　远处的树林在雨中愈显青翠，山色空蒙，若非叛军还驻扎在此地、生火烤肉，香积寺仿佛已回到了过去的宁静当中。 　　“报！元帅，唐军遣使来了。” 　　崔乾佑听得禀报，抬起头来，一双布满了血丝的眼睛显得十分空洞，已失了往日的锐气。 　　他原是想决一死战的，结果天不遂人愿，一场大雨耽误了战机。这几日士卒们或逃窜、或叛投，眼下已是军心散乱，随时有崩散的可能。 　　事实证明，再凶狠的人，被逼到没办法了也有妥协的可能。崔乾佑偏了偏头，道：“带到天王殿来见我。” 　　天王殿，一尊弥勒佛正笑呵呵地居中而坐，八大金刚分列于两侧怒目而视。 　　崔乾佑走进殿内时，只见一名身披红色官袍的中年官员烧了三柱香，正在敬佛。 　　“敬佛有用？”崔乾佑讥诮道。 　　“信则有，不信则无。” 　　中年官员不慌不忙地把香插好，回过身来，一丝不苟地叉手行礼，幸道：“大唐御史中丞、户部郎中、度支副使、京畿道转运使，元载，幸会。” 　　说话间，有叛军士卒搬上了两个案几，就在这佛殿内摆开，并端上了酒肉。 　　崔乾佑径直在主位坐下，哈哈大笑道：“元中丞，请吧！” 　　“恭敬不如从命。” 　　元载心中为难，但还是坐下，目光看去，只见盘中摆着两块烤得半生不熟的肉，上面还沁着血，杯子里摆着鲜红色的葡萄酒。 　　崔乾佑用手捉起肉便吃，吃得嘴边都沾了血色。之后，见元载不吃，他抹着嘴回头看了一眼，问道：“可是在佛祖面前，你不敢吃肉？” 　　元载脸色亲切，道：“我有好消息想先与崔将军说。” 　　“我认识一个得道高僧。”崔乾佑自顾自道：“他法号觉怀，与我说了一个他师父劝屠夫成佛的故事，你听过吗？” 　　“高宗皇帝永隆二年，香积寺的善导禅师劝长安百姓吃素。当时有个姓京的屠夫，眼看肉日渐难卖，顿生忿恨，提刀闯到香积寺，欲杀善导禅师。” 　　“断人财路，如杀人父母啊。”崔乾佑感慨道。 　　元载起身，在殿中站定，道：“就在你我此时所在的天王殿，京屠进来，扬刀便要杀善导禅师，猛一抬眼，却见到一副慈悲庄严的德相，摄人心魄。京屠猛然心头一震，凶戾之心如冰遇日，手中刀落地，跪倒顶礼。善导禅师抬手一指西方，空中立现极乐净土之景象，告诉京屠，他多年来卖肉杀生无数，造罪无穷，死后当堕地狱，唯有念佛才能往生净土。” 　　他回身一指，指向殿外一棵高高的柳树，道：“京屠惭愧不已，当即发愿往生。遂爬上那棵柳树，合掌，高声唱佛，堕地往生。此事，后来便成了‘放下屠刀，立地成佛’的佳话。” 　　“哈哈哈哈。”崔乾佑拍手大笑，道：“元中丞很会说故事，同样的故事，你说得比觉怀生动多了。以后留在我军中为我逗闷吧？” 　　元载顿时露出苦笑之色，不敢应声。 　　崔乾佑有意吓他，看他难堪，得意地笑了笑，道：“与你说笑，坐下，喝酒吃肉。” 　　元载无奈，只好再次落座，端起酒杯浅尝了一口，意外地发现这酒还不错。 　　他遂拿起一块肉，说道：“朝廷深知崔将军是被迫跟着安禄山，实属无奈，打算赦免将军。” 　　“觉怀也是这么劝我的。”崔乾佑道：“他说，仗再打下去，得害死多少生灵啊，不如归顺朝廷，放下屠刀，立地成佛，他这是让我也像京屠一样去死啊。” 　　元载忙道：“不同的。” 　　“那便问问觉怀和尚。”崔乾佑道：“你知他在何处吗？” 　　元载问道：“何处？” 　　崔乾佑抬手一指他手里的那块肉，咧着嘴，笑道：“不就在你嘴边吗？” 　　元载大惊，手中的肉落在案几上，他脸色惨白，连忙双手合什道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。” 　　至此，崔乾佑的气势完全压过元载，脸上浮起了疯狂之态。 　　“哈哈哈，元中丞，敢问你还有什么话想与我说吗？！” 　　这意思是，上一個劝崔乾佑的觉怀已经成了盘中餐，元载若是还敢继续劝，崔乾佑就要把他烤得与觉怀一样半生不熟。 　　“殿下很快要登基了。”元载低着头，以微颤的声音道：“崔将军，难道就不想当元从之臣吗？” 　　其实，他是故意装作害怕的样子，他早都听说过叛军最近在吃和尚了，因这事，李光弼还杖责了一个乱说话的将领。但是，由此可见叛军已经没粮了，更有被说服的可能。 　　“登基？” 　　崔乾佑倒是有些出乎意料，李琮要登基，便意味着与李隆基撕破脸了，那么短期内必然要倚仗他来对付李隆基、李亨，那必然不会对他下手，还会给他一定的权力。 　　元载道：“崔将军，伱猜，是谁让我来当说客的？” 　　“不是李氏那个失散多年的孙子？” 　　“名义上是北平王派我来的。”元载道：“实则，殿下有秘旨给崔将军。” 　　崔乾佑眼睛一亮，终于是来了兴趣，他接过元载递来的秘信看了一眼，思忖着。 　　李琮在信上说想要封他为归义王，镇守范阳，可惜目前李琮还没有实权，且暂时还得靠薛白，深盼他能来投，先攻李亨、再除薛白，往后君臣共享富贵。 　　崔乾佑还留意到，李琮在信上的称呼是“薛白”而非“李倩”。 　　“崔将军。”元载不安地往殿外看了一眼，道：“此事万不可让北平王得知。” 　　崔乾佑讥笑一声，把信放进酒水里，用手指揉碎，仰头便一口吞入肚中，道：“这条件，我答应了。” 　　元载反而为难起来，沉吟道：“殿下的许诺必然兑现，只是…北平王的条件有些苛刻。” 　　“是吗？” 　　“他要崔将军归降之后，归他调遣。” 　　崔乾佑面露怒色，道：“你若早这般说，此时已在我肚中。” 　　“崔将军若愿意谈，明日在樊川桃溪，与北平王一晤，如何？” 　　元载说了，又连忙补充道：“放心，北平王必不会带太多人到。且他一定不敢对将军动手，否则范阳将士们岂不认为他并无招降的诚意？” 　　崔乾佑并不怕薛白，道：“那便见他一面。” 　　元载大喜，长揖一礼退出去。田承嗣从钟楼下来，亲自送他离开。 　　桃溪处于樊川中部，潏水北岸，杜曲镇东南，桃园连片，景色秀美。如今是夏季，莫说桃花， 　　连日的大雨之后，连旁的野花也都被打落了。 　　崔乾佑派哨马打探过，确认了薛白并未在桃溪设伏，遂亲自前往赴约。 　　他心中已打定主意，可以归顺于李琮，却绝不能归顺于薛白。今日相谈，暂时不封王可以，至少要让他独领一军。这是底线，也是他往后自成藩镇、不受朝廷约束的前提，不容任何退让。 　　大雨影响了视线，直到近处，才能看到薛白领着寥寥几人正等在一间村舍前。 　　桃溪原有一个美丽的村落，如今已然荒废了，因为村民全都被叛军们杀光了。一场大雨之后，残留的血液与骸骨也随着落花一起被溪水带走。 　　“潼关一战后，我本想与北平王一晤！不想，北平王弃洛阳而去，未曾交手，引为憾事！” 　　随着这狂傲的声音，崔乾佑到了薛白面前，翻身下马，大步走去，颇显豪壮。 　　薛白道：“长安城下，你我已交过手了。” 　　“不够。”崔乾佑大笑道：“还未分出胜负。” 　　“将军撤逃，不是自认为败了吗？” 　　“你若如此以为，何不在香积寺摆开阵仗痛痛快快厮杀一场？！” 　　崔乾佑笃定了薛白想招降他。 　　在他看来，元载自以为聪明，其实已经泄露了唐军的不利形势，也就是皇室内部的矛盾，这反而成了他占据谈判主动权的筹码。薛白敢决战吗？就算能赢，还有多少兵力再对付李隆基、李亨？ 　　然而，薛白并没有如他预想的那般笑脸相迎，而是沉声道：“崔乾佑，我最后给你一个机会！” 　　“什么？” 　　“你若诚心忏悔，拜在我面前俯首听命，往昔的罪过，我便既往不咎！” 　　“又一个只会耍嘴皮子的蠢货。” 　　崔乾佑毫不犹豫翻了脸，看向了薛白身后的元载。元载与李琮还有秘密在他肚子里，他一开口就能要了元载的命，那么，元载必然是在场最害怕谈崩的人，马上就该急吼吼地出来说好话了。 　　可是，元载似乎走了神没听到，好整以暇地站在那，双手笼在袖子里。 　　崔乾佑不悦，叱道：“拿出你的条件来，若无诚意招抚，战便是。” 　　薛白道：“条件我已说过，交出兵权，俯首听命。” 　　崔乾佑突然间感到了强烈的杀机。 　　他眯起眼，在大雨中扫视着，没有看到更多的伏兵，只看到几间村舍中有人站在了窗口。显然，薛白不讲信用，想要伏杀他。 　　但无妨，事前他已打探过，唐军不可能有更多的骑兵过来。那以他的骁勇，就不可能有人能拦得住他。反过来，他却非常有把握杀了薛白，他带了二十余骑，且人人披甲执锐，何事不能做成？ 　　“杀了他！” 　　崔乾佑当即踢了马肚子，向前驱马，扬起了刀，他的亲兵骁骑们也在雨幕中冲刺起来。 　　大雨中用不了弓箭，他懒得射杀薛白，干脆近前，也不害怕唐军有弩箭手。 　　“杀！” 　　薛白下了令，向后退去，避入那村舍。 　　几个唐军将领当即拦在门口，举起了几根笨重的长筒，一个面带刀疤的将领呼喝不已。 　　“赵余粮，贼首！” 　　“黄丁火，左一！” 　　崔乾佑听不懂那些命令的意思，他冲得很快，已离那些唐军只剩十余步了，而他们还在摆弄着那笨重长筒，点火，吹着火绳。 　　有一瞬间，崔乾佑想到，薛白莫非又要用炸药？于是，他当即拉住战马。 　　不对，薛白就在那屋中，怎么会不怕把自己一并炸死了？该果断杀过去。 　　“砰。” 　　一声响，崔乾佑能明显地看到那个黑黢黢的圆筒里亮起火光，腾起一团烟雾，可似乎什么都没发生。 　　之后，又是接二连三的几声响。 　　崔乾佑低头一看，这才看到有什么东西打穿了他那坚固的盔甲，血正在从盔甲的裂缝中流下来。想必是唐军把炸药放在铁筒子里，炸出的铁片不伤到后面的人，只伤前面的人，倒是好聪明。 　　这念头一闪而过，他勃然大怒，用极大的力气猛拍那受惊想逃的战马，杀向薛白。 　　大不了就一命换一命。 　　“乔二娃，斩！” 　　有唐将就地一滚，双手举起陌刀，斩断了崔乾佑的马腿，他顿时摔倒在地，犹起身继续继续厮杀。 　　五步之间，他又身中十余刀，犹浴血不退，嘴里怒骂不已。 　　“无信小人！今日敢杀我，明日大燕将士把你剁成肉泥！” 　　任崔乾佑如何骂，薛白只是淡定地站在那，平静的眼神中似乎蕴藏了冷峻的杀意。 　　终于，崔乾佑杀到了薛白身前。 　　“噗。” 　　姜亥的陌刀挥下，斩在崔乾佑的脖颈上，把他的身体卡在那，近不了薛白的身。 　　崔乾佑举着的刀离薛白还有好几寸，偏偏已无力地往下坠。他太愤怒了，只能用最后一口气瞪大了眼，死死盯着薛白。 　　“你…怎敢…” 　　薛白怎敢杀他？如此言而无信，如此无诚意，怎能招抚数万燕军？ 　　“咚。” 　　远远地，有钟声响起，是佛钟。 　　“香积寺的佛钟有一个名字，叫‘幽冥钟’。” 　　说话的是元载，他走到了崔乾佑的面前，再次讲了一个生动的故事。 　　“善导禅师有个说法，说是，罪孽深重之人堕入地狱以后会无比痛苦，唯有听到佛钟时，痛苦能得到暂时的缓解，钟声响多久，痛苦停多久，故而名‘幽冥钟’。” 　　说到这里，元载凑近了崔乾佑，问道：“你说，你死后，堕入地狱吗？” 　　“啊！” 　　崔乾佑大怒，张开血盆大口想去咬元载。 　　元载微微一仰，眼前状若疯魔的崔乾佑像是成了一具魔鬼的雕塑，他已经死了…堕入地狱了。 　　好在他暂时不会太痛苦，因为香积寺的钟声还在响。 　　“咚。” 　　“咚。” 　　钟楼下，有老僧正在对着一群叛军将领说话。 　　“京屠发愿往生，遂爬上柳树，高声唱佛，堕地往生，此谓‘放下屠刀，立地成佛’。” 　　“阿弥　　陀佛。” 　　一时间，好几个叛军将领同时唱佛。 　　此事说来荒唐，最初，是一个军中的屠夫准备宰杀香积寺的主持觉怀禅师，可当他扬起屠刀，见到那张慈悲庄严的脸，突然于心不忍，于是把觉怀藏在了马厩里。反正觉怀枯瘦，也没几斤肉。 　　觉怀禅师活下来之后，并没有只想着保命，而是开悟了几个马夫。而叛军当中其实有不少将领因为吃人肉而感到痛苦，听马夫说了些很有道理的佛语，竟真个成了觉怀禅师的信徒。 　　然而，前日这件事意外地被田承嗣撞破，就在大家都以为自己死定了的时候，出乎意料的是，田承嗣并没有杀他们。而是说了一句奇怪的话。 　　“这是天意啊，既然如此，‘立地成佛’的话就由禅师来说吧。” 　　在这叛军肆虐之际，在这山寺当中，竟是由佛法文化小小地战胜了凶残暴力。 　　此时，香积寺中钟声阵阵，老僧宝相庄严，摄人心魄。不少叛军将军在这种洗礼下嚎啕大哭，释放着这些日子以来承受的心理压力。 　　之后，田承嗣大声宣布道：“崔乾佑已经去与朝廷谈判了，我等可准备归降！” 　　众将大喜，纷纷感激老僧。 　　忽然，快马狂奔而来，喊道：“崔元帅立地成佛了！崔元帅立地成佛！” 　　“怎么回事？！” 　　“崔元帅见到北平王，答应归降，之后痛哭流涕，称自己杀戮太重，至香积寺以来，痛苦无比，今日把诸将交托出去，他当即发愿，向西方净土往生…遂爬上高塬，堕地往生了！” 　　“阿弥陀佛。”觉怀禅师双手合什，低吟道：“善哉，善哉。” 　　他仿佛早有所料一般。 　　周围的士卒们见他如此沉着、高深，愈发信服。他们信的也许不是佛法，而是一个原谅自己的理由。他们现在开始行善，死后还是能避免堕入地狱的。 　　“阿弥陀佛。” 　　当然，也有不少人没有听清，前方的人们就把这件事告诉他们，迅速把这奇事传遍了燕军。 　　大家这段日子都听说了立地成佛的故事，有人信，有人将信将疑。如此一来，将信将疑的士卒们也都信了，迫切地期盼归降。 　　但不信的人依旧不信，而且还勃然大怒。 　　“把我们当成傻子哄吗？！” 　　崔乾佑的心腹大将一刀斩杀了敢与他说消息之人，立即召集麾下士卒。 　　“唐廷把崔元帅骗过去杀了，之后还不知要怎么清算我等。与其坐以待毙，不如趁机突围，回范阳投史思明。” 　　“走，抢马！” 　　数百将士当即动身，到了马厩，恰遇田承嗣麾下大将何明祎。 　　“你等要去何处？” 　　“与你等懦夫何干？滚开！” 　　“噗。” 　　何明祎已一刀斩下那为首突围者的人头，准备作为投名状献给朝廷。 　　“杀了这些好吃人肉的疯子！” 　　“杀叛徒！” 　　鲜血很快泼洒在泥泞当中，又被雨水冲淡。 　　钟声还未停，香积寺内外已陷入了杀戮当中，最顽固的那批食人肉的叛军士卒一个个倒下，成了地上的尸体。 　　与此同时，薛白、李光弼亦已领着唐军赶到，列阵在叛军营外，无声地注视着数万人的互相屠戮。 　　雨水从李光弼头盔的檐边淌下。 　　他驻马而立，高大的身体就像是香积寺的钟楼。 　　“我还是没想明白北平王是如何劝降田承嗣。”李光弼开口道。 　　“说了。”薛白道：“我让元载劝降了他。” 　　“许了什么条件？”李光弼又问道。 　　他察觉到了一些变化，在一场绵延数日的大雨之后，薛白再回到大营，忽然态度坚决地要招降叛军。这其间一定发生了什么。 　　薛白注目着香积寺，想了想，认为眼下其实是一个不错的时机，因此也不再瞒着李光弼，开口道：“我告诉田承嗣，殿下立即要登基了。问他想不想把握这个立下从龙之功的机会。” 　　“什么？”李光弼诧异道：“殿下要登基了？此等大事，我为何不知？” 　　“因为没有人告诉李节帅。”薛白回答了一句废话，紧接着抛出一句很重要的话，道：“登基当日，将加你为司空，兼兵部尚书、同平章事，封魏国公，仍领天下兵马副元帅，节度河东事。” 　　李光弼道：“为何不事先告诉我？” 　　“因为圣人又被逆贼李亨蛊惑，这次断定我们背叛了他。”薛白毫不顾忌地评价道：“老糊涂了，是这样的。” 　　李光弼深深皱起了眉头。 　　从他的本心而言，他并不想在皇位之争中投机。因此十分希望大唐有且只有一个君王，最好是明君。可眼下，忠王、庆王显然都是擅自登基的，与谋反无异…偏圣人又老而昏聩了。 　　这很难办。 　　再一想，眼下自己又能做些什么呢？现在正是平定叛乱最为关键的时刻，数万范阳骁骑就在自己面前厮杀，有可能顺利投降，也有可能营啸，有可能暴乱，难道自己在这个时候转投忠王？ 　　“放心吧。”薛白以云淡风轻的口吻道：“殿下身为圣人长子，英明仁厚，他登基，大唐会有更兴盛的未来。” 　　说罢，他驱马向前了几步，自观察着香积寺的战况变化。至于李琮登基称帝，仿佛只是一件理所当然的小事。 　　李光弼不是矫情之人，遂也收回心思，专注于战场。 　　唐军一点点缩小了包围圈，一点点地控制了已经厮杀得血流成河的叛军。 　　雨渐渐停了，血泊之中，一个身影高举着双手，缓缓走出了香积寺的山门。 　　“罪臣田承嗣，误为安禄山所威胁，今欲拨乱反正，重归大唐！” 　　“咚。” 　　钟声再起。 　　近处是尸横遍地，惨叫不止，远处的青山却还是沉默着，展示着它们在雨后的秀美，似无情，似妩媚。正应了王维那句诗。 　　“古木无人径，深山何处钟。” 　　薛白的目光从一具具尸体上移开，望向青山。 　　他已打完了他的香积寺之战，而大唐的边军精锐还在、大唐的元气还在。 　　但大唐的西北军与东北军之间的对决似乎还没能完全避免。下一次，面对李隆基、李亨，他已避无可避。 　　(本章完)(3/3)